向竖爷他们这边。
“这两串葡萄，你们拿着。” 克木镇长再次将手中的两串葡萄递向竖爷。
竖爷摆了摆手，坚持推辞。直到镇长说算卖给他，钱到时候和客栈吃住费用一起结算，竖爷才勉强收下。
竖爷把两串葡萄递给骑在马上的三恒，接着走到自己那匹马旁，踩着马镫翻身上马。霍加走到竖爷的马前，从竖爷手中接过缰绳，牵着马朝果林西边走去。三恒一手拿着两串葡萄，一手握着缰绳，驾马跟在竖爷的马后面。
走出葡萄林，眼前出现了一片土墙房子。这些房子整整齐齐地排列成九列，一看便知是个颇具规模的镇子。镇子建在高高的河岸上，紧邻河水，从葡萄林与房屋间的空地望过去，宽阔的河面清晰可见。
“这就是居河镇吧，霍加？” 竖爷望着面前的房子，明知故问。
“没错，军爷。这里便是居河镇。客栈在河边，离这儿不远。” 霍加一边说着，一边牵着马朝靠近河边的两列房子中间走去。
“你们这镇子看着挺大，怎么很少有外人来呢？” 竖爷想起乌垒，那虽是一国都城，规模估计也不比这居河镇大多少，可却繁华得多。
“咱们这镇子约莫有一百五十多户人家，九百多口人，在龟兹国算得上仅次于居延城的大镇了。不过，您也晓得，居延城是龟兹国的都城，不管是从乌垒方向，还是姑墨方向来的官道和商道，都通往居延城。所以，往来东西的商人、使团、旅客之类的，大多都走居延城，很少有人走咱们这边。说到对外贸易，主要靠居延城中转，而且从居延城到这儿，往返用不了一天时间，所以从居延城来的各国商人，一般也不会在这儿留宿。” 霍加牵着马，沿着两列房子中间的大路往前走，边走边解释道。
竖爷轻勒缰绳，稳坐马背，侧耳听着霍加言语，目光悠悠扫过周遭。但见两侧房舍鳞次栉比，并非连作一片，每隔几户便有条窄巷。这些巷子笔直延伸，横贯全镇，与东西走向的主路垂直相交，织就南北走向的巷道脉络。顺着主路往西远眺，葡萄林如绿浪翻涌，漫至天际；循巷道朝北望去，亦是层层叠叠的藤蔓铺展。这镇子得天独厚，一面临着滔滔大河，三面被葡萄林环抱，倒似藏在绿纱帐里的明珠。
镇中主路与巷