化作清晰的人。那群人有男有女，不论男女，衣着装饰同汉人很像，但长相完全不类汉人，倒同蒲类人极其相似，肤色粉白，鼻梁高挺。
那些人瞧见竖爷和三恒，先是瞬间安静下来。紧接着，一位花白胡子的老丈手提两串葡萄，快步走到两人跟前，满脸热忱地招呼道：“两位军爷，赶路辛苦了！这刚摘下的葡萄，可新鲜啦，您二位尝尝！”
“老人家，不必客气。” 竖爷伸出右手摆了摆，略带歉意地说道，“我们二人从乌垒而来，正要前往前面的居河镇。只因道路不熟，误闯进了您家果林，实在对不住。”
“哪里的话！哪里的话！居河镇既非商道，也不是官道的必经之处，本就没有宽敞大路，你们不算走错路。穿过这片林子，便是居河镇了。我们都是镇上的居民。” 花白胡子老丈边说边摆了摆右手。他右手中的那串葡萄，随着手部动作摇晃起来，几颗紫得发黑的葡萄，从葡萄串上掉落，滚落到了地上。三恒的目光，直直地盯着落在地上的那颗葡萄，脸上流露出惋惜之色 。
“多谢老人家！” 竖爷抱了抱拳，致谢后提了提缰绳，驾马欲前行。
“等一等！” 花白胡子的克木镇长赶忙叫停竖爷，问道，“我是居河镇镇长克木。不知两位军爷来本镇所为何事啊？”
竖爷闻言，翻身下马，再次冲着老丈抱拳道。因怕引起误会 —— 毕竟他和三恒身着汉军军服，对外身份是汉军斥候，便急忙解释道：“我们是乌垒的斥候，奉命前往皮山国，只是路过此地，想暂住一晚。”
“原来如此。” 克木镇长听了竖爷的回答，本就热情的脸上笑意更浓，仿佛见到了多年未见的老友。
“我们这儿没有驿站，只有一家客栈。因外来人少，客栈不常营业，这几天刚好关门了。那位便是客栈掌柜霍加。” 克木镇长拿着葡萄的手，指向一个满脸胡子的中年男子，接着说，“二位若要去镇上过夜，我让他带你们去客栈。”
“多谢镇长！那就麻烦您跟掌柜说一声，带我们去客栈吧。” 竖爷感激地说道。
“霍加！你过来！” 克木镇长冲着正准备走过来的客栈掌柜喊道。
“我听到了，镇长！这就带他们去客栈！” 霍加一边应着，一边小跑