，喝过水，便靠在树上闭目小憩。不一会儿，一阵清脆的驼铃声传来，惊醒了睡梦中的竖爷。他循声望去，只见一支商队正从山道上缓缓走来。这支商队规模颇大，竖爷粗略估算，约有四十多匹骆驼、上百号人。他想起滑闲曾说过，中大型商队通常选择车师这条道，因为比孔雀河谷那条路好走。如今亲眼见到如此规模的商队在山道上行进，想来这条路确实不难走。想到这里，他叫醒仍在熟睡的三恒。两人收拾好行囊，翻身上马，继续前行。
顺着山坡上清晰可辨的小路，两人很快翻过了一座矮山。前方，连绵的群山之间，一条宽阔的沟谷如蜿蜒的长蛇，向深山之中延伸而去。
“这条山沟应该就是通往焉耆的路了。”竖爷指着前方的沟谷，回头对三恒说道。
“那咱们走吧，竖爷！”三恒兴奋地回应。
这是一条漫长而荒凉的沟谷，谷中不见一丝绿意，也寻不到一点水迹。除了竖爷二人一骑和偶尔路过的商队，整条山谷再无其他活物。两人策马前行，在沟谷中疾驰赶路。一个多时辰后，天色渐暗，一弯新月悄然升起，悬于东方天际。前方两侧的山坡在月光映照下，泛着粼粼银光，宛如千万盏明灯同时点亮。三恒瞪大了眼睛，兴奋地喊道：“竖爷，快看前面的山坡！银光闪闪的，是不是银山啊？”
“傻小子，这怎么可能是银山？”竖爷望着远处的银光，眼中闪过一丝疑惑，“这条道上商队往来不绝，若真是银山，早被挖得连渣都不剩了。”
“那…那这些亮闪闪的是啥啊？”三恒的声音顿时蔫了下来。
竖爷眯起眼睛又瞧了瞧：“可能是些会反光的矿石。这西域大地啊…”他顿了顿，马鞭轻轻拍打着手心，“稀奇古怪的东西真多。”
竖爷和三恒一路行来，目光始终流连于沟谷两侧那奇异而瑰丽的山坡。银辉流转间，不觉月已中天，夜色愈深。一阵微凉的夜风拂过，竖爷蓦然回神，将视线从那片银光中抽离。他仰首望了望星月交辉的夜空，转头看向仍沉醉在迷离银光中的三恒。
“三恒，马乏了，需要休息。”竖爷轻扯缰绳，“我们在此休息一晚，明早再赶路。”
马蹄声止，二人翻身下马。他们在谷边寻了处平坦之地，草草用了些干粮，便倚着包裹