。但见他时而凑近轻嗅，时而迎光察看，眼中渐露惊异之色。最后点了点头，将药丸重新放回盒中，盖好盒盖。
“二位与郭神医是何渊源？”掌柜突然发问。
三恒茫然：“郭神医？我们不……”
“郭神医是在下故交，”竖爷心下了然，连忙接过话头，“此药本是他所赠。若非我舅甥二人行商折本，急需回乡盘缠，断不会将此灵药出让。”
掌柜捋须颔首：“此药老朽买了，二位开价便是。”
竖爷察言观色，心知此药珍贵，却难估价值，便道：“神医之药，掌柜最是识货，还是您来定价。”
“一百两纹银如何？”
三恒闻言倒吸了一口凉气。竖爷虽也心惊不已，不过他想掌柜开口就给出这么高的价，只怕这药的价值远超过他的想象，他强作镇定，还起了价：“掌柜的，我们不想随身带那么重的银子，你给我们二十两金子吧。”
掌柜明显一怔，随即抚掌笑道：“行！就依客官。”话毕转身入内，片刻捧出两块黄澄澄的金锭边递向竖爷边叮嘱道：“日后若还有郭神医的良药，务必再来惠顾。”
“一定！一定！”竖爷收好金锭，拉着三恒匆匆告辞。
出了药铺，三恒一把拽住竖爷的衣袖，两眼放光地压低声音道：“竖爷！那个山洞里的隐士肯定就是郭神医！早知他的药这么金贵，咱们就该把古丽恰花都采来换药！”
竖爷望着巷口熙攘的人群，嘴角浮起一抹笑意。他轻轻拍了拍三恒的肩膀，却没有作答。
囊中丰盈的二人底气十足，在城中寻了家上等客栈休整。翌日拂晓，吃过早饭后便结账离店，策马出了交河城，向乌垒方向疾驰而去。
要去乌垒，须先至焉耆。出了交河城向西南行去，眼前便是一望无际的草原。两人纵马飞驰，马蹄踏过之处，惊起草丛中栖息的云雀。远处的烽燧如巨人般矗立，成了他们最好的路标。三个时辰后，草原尽头突兀地横亘着一座荒山，寸草不生的山体在烈日下泛着惨白的光。
“过了此山便是危须与焉耆地界，我们在此稍作休整。”竖爷勒住缰绳转头对三恒说道。马儿随即喷着响鼻停下脚步。
他们寻了一处树荫，下了马，吃了些干粮