原本绝望的处境竟现出生机。虽然眼前这条崖路险峻难行，但竖爷和三恒还是难掩欣喜。两人仔细勘察前路后，便小心翼翼地沿着崖壁缓缓前行。
从高处俯瞰，整个峡谷形似一个巨大的沙漏——两端开阔，中间收束。竖爷一边走一边盘算：只要穿过这段最窄处，在前方宽阔地带找个平缓的崖坡下去，就能顺利通过峡谷了。
“嘶——”一声凄厉的马嘶突然打破寂静。竖爷猛回头，只见那匹高头大马正失控地向崖边滑去！三恒的手被缰绳死死缠住，根本来不及挣脱，整个人被马拖着向悬崖坠去。
“三恒！”竖爷不假思索扑上前去，一把抓住三恒的衣襟。然而脚下岩石松动，两人一马就这样坠向深渊！
“哗啦——”
冰冷的河水瞬间将二人吞没。三恒在水中拼命挣扎，终于挣脱了缠手的缰绳。当他浮出水面时，立刻焦急地四下张望：“竖爷！竖爷！”
不远处的水面突然破开，竖爷的脑袋冒了出来。他迅速游到三恒身边，在湍流中稳住身形：“那边有浅滩！快！”
两人拼尽全力向对岸游去。当终于爬上浅滩时，三恒瘫软在地，大口喘着粗气。竖爷回头望向河心，只见那匹高头大马已被急流卷远，转眼就消失在下游的拐弯处。
“马没了……”三恒声音发颤，不知是冷的还是吓的。河水顺着他们的发梢不断滴落，在浅滩的碎石上洇开一片深色水痕。
三恒坐在细软的沙滩上，双手撑在身后，仰头问道：“竖爷，咱们现在怎么办？”
竖爷没有立即回答。他仔细环视着这片椭圆形的河滩——沙粒洁白如雪，在阳光下晶莹闪烁。靠近崖壁处，一排茂密的灌木整齐地贴着岩壁生长，枝叶交错，形成一道天然的绿色屏障。
突然，灌木丛左侧沙地上几片新鲜的落叶引起了竖爷的注意。这些叶子虽然已经被烈日晒得发蔫，却仍保持着翠绿的颜色。竖爷快步走过去，拨开浓密的灌木丛——
“三恒！快来！”竖爷的声音里带着惊讶，“这里有个山洞！”
三恒闻言立刻跳起身，小跑着凑过来。只见岩壁上赫然露出一个约四尺高、两尺宽的洞口，里面黑漆漆的，深不可测。
“太神奇了！”三恒兴奋地