依稀记得女子说老兵就是大个子。大个子从雪峰归来后某日向她道别，说有救济苍生的使命，不能留在她身边。她伤心不已，却终究未能留住大个子。
次日，竖爷在夏云家醒来时已日上三竿，仍感头晕。三恒已用过早饭，正与夏云儿子在屋内玩耍。想起前夜醉酒之事，竖爷懊恼不已。他匆匆用过早饭便前往古丽恰家，三恒也随之前往。
这次古丽恰家的大门是敞开着的，竖爷和三恒都很高兴。两人站在门口，竖爷朝屋内喊道：“请问有人在家吗？”
话音刚落，屋内走出一位身材高挑、梳着两条长辫的清秀姑娘。竖爷疑惑道：“你是古丽恰？”
姑娘笑道：“不是。古丽恰是我姑妈。姑妈一早跟随国王和王后出使乌孙去了，她告诉我今天会有人来找她，让我把这东西交给来人。想来姑妈说的就是你们了。”
她将手中之物递给竖爷，接着说道：“姑妈说，如果你们能再见到他，把这个东西给他。”
竖爷接过细看，是一颗黝黑的发出光泽的小石子，似乎是一颗普通的石子，又似乎是一颗未知的珍稀宝石。竖爷不解地问姑娘：“这是什么啊？很贵重吗？”
姑娘摇头：“我也不知道。姑妈只交代说让你把这个东西给他。至于这东西是什么，她没说。”
竖爷不再多言，收好石子，向姑娘道别后，拉起三恒，转身离去。
竖爷打定主意，得尽快回乌垒找老兵。他想最好是立即动身，等回去跟夏云和塔里蒲打个招呼就走。然而事与愿违，老夏告诉他“红色子夜”的令牌已有着落，让他至少再等一天。竖爷打心里觉得“红色子夜”组织跟他没关系，但他并未坚持，稍微犹豫了下后便同意第二天再走。
第二天一大早，老夏就拿来了两块红褐色圆月形令牌。令牌一面粗糙像树皮，一面光滑如玉石，光滑面刻有篆字。竖爷的那块刻着“乌垒执事”、“红色子夜”几个小字，以及一个大大的“吴”字；三恒的那块刻着“乌垒执事协理”、“红色子夜”几个小字，和一个大大的“潘”字。
竖爷和三恒用罢早餐，老夏已准备好一些让两人带上的干粮。屋外站着送行众人和一匹为二人准备的高头大马。塔里蒲、老华、夏云的几个兄弟都在。竖爷和三恒与