险。”闻听此言，三恒脸露悦色，竖爷也松了口气。随后两人向乌莫缇说了些感激的话后，便与他告了别，向谷中走去。
这是个狭窄的山谷，两侧的山不高，却异常陡峭，山石嶙峋，草木稀疏。两人沿着山谷走了约莫半个时辰，前方一道郁郁葱葱的山坡挡住了去路。山坡陡直，坡上长满了树，有云杉，有雪松，有白桦，还夹杂着其它很多辨认不出的树木。坡上林木之下的落叶丛中依稀可辨有一条行人走出的道路痕迹，这条路走的人应该不多。竖爷和三恒沿着那痕迹，拽着树枝向山上走去。
两人除了吃东西的时候休息了约莫半个时辰，其它时间都在不停地赶路，下午酉时已经穿过天山，来到了四面环山的疏榆谷。这是一个巨大的盆地山谷，谷中绿草如茵，像一个巨大的毯子，远远望去，草地上一簇簇的柳树弯弯曲曲地向两端延伸着，像一条条蠕动的青虫。谷中看不到蒲类海，也见不到蒲类国，想必是被那些成排的柳树挡住了视线。身后的天山东西两侧都可见巍峨的雪峰，尤其是西侧的雪峰，挺直峻拔，高耸入云，像一个巨大的银色天柱立在群山中，那应该就是老兵故事中大个子最后所去的雪峰了。竖爷环顾了下谷中四周，又拿出老兵的地图看了下，然后跟三恒说道：“三恒，我们往东北方走，通往匈奴的谷口就在那边。”
于是，两人果断地往东北方向走去。一个时辰后，盆地的前面出现了一条长长的宽广的峡谷，那应该就是连接西域和匈奴的峡谷了。那时，太阳已经快要落山了，鲜红的晚霞铺满了半边天空，霞光把整个山谷都晕染成橘红色。两人沿着峡谷走了一个多时辰，那落日始终不落，峡谷也不见尽头，周边的景致一点变化都没有。两人都意识到完蛋了，这条路也是行不通。竖爷叫停了三恒，两人筋疲力尽，绝望地瘫坐在地，相顾无言。约莫一炷香工夫后，竖爷率先打破了沉默，说道：“三恒，事已至此，我们恐怕是无法轻易离开这西域了。你还记得老兵说的话吗，显然我们被一种神秘力量困在西域了，如果想离开这里，估计得先知道这种神秘力量是什么，它想达到什么目的。”
经竖爷一提醒，三恒想起了老兵确实说过类似的话，他沮丧地说道：“那我们接下来怎么办啊？”
竖爷稍加思考，回道：“我们先去蒲类国