后，时间已近子时，众人不再言语，除了轮值守岗的，其余都纷纷睡去。
接下来每天天微亮，郑老大就会叫醒大家，大家吃点干粮，喝点水，便继续赶路。走到巳时，就在河边找一处树荫，打开遮阴的帐篷，吃饭休息。过了申时，太阳的气焰稍微收敛，再继续前行。晚上过了戌时，道路看不清时，向导便会吩咐大家就地吃饭休息。
商队每天大约只能走五十里路。这样到了第四天，商队来到了乌垒河的尽头。乌垒河是渐渐地消失在茫茫黄沙之中的，随之一起消失的还有河畔的胡杨和地上的杂草。接下来还有两天的路程才能到达孔雀河，这段路程只有沙漠，没有河流，没有树木，也没有小草。
两天后，道路上终于又见到绿色了，树木和小草渐渐多了起来，地面上也不仅仅是黄沙了，偶尔可见矗立的土丘，商队已经来到孔雀河附近。滑闲给年轻的伙计们介绍起了孔雀河。孔雀河发源于大泽，而大泽之水来自天山。孔雀河全长近两千里，一路流经尉犁、渠犁、山国、鄯善，最后注入盐泽，孔雀河没有支流，它与大河相会，渠犁国就在两河相会的三角洲上。
很快，商队就来到了孔雀河畔。那河大约四十来丈宽，河水清澈见底，河面上到处可见捕鱼的小舟，沿河两岸是无边无际的胡杨林，那些高耸的胡杨树，枝丫粗壮凌乱，奇形怪状，像是张牙舞爪的怪物正在宣示河流的主权；微风拂过，翠绿的枝叶轻轻摇摆，整片树林都沙沙作响，又像是一群身姿曼妙的精灵们在那喁喁私语。
在河边的胡杨林中走了大约一个时辰后，天色暗了起来，一轮弯弯的月亮不知何时已经挂在东方的天空，滑闲并没有要停下来休息的意思。三恒很是疑惑，追上走在最前面的滑闲问道：“滑闲，咋不找个地方休息啊，之前每天晚上这个时候不是都要吃饭休息了吗？”滑闲诧异地看了一眼三恒，解释道：“之前我们在沙漠中走夜路，会有危险，现在在林中沿着孔雀河行走，这一路没什么危险。另外我们快到渠犁了，等到了那，找个住所，再好好地休息下。你要是饿了，就拿出干粮边走边吃吧。”三恒“噢”了一声，还想再说点什么，竖爷走到他的身旁，拉了下他，示意他留心脚下，专注行路，他这才闭上嘴巴，不再言语。
到达渠犁国时，时间已