着一床折叠得整整齐齐的被子，被子上打满了补丁。左边与床对齐的是一个小土灶，土灶往外沿着墙边整齐地排列着几个大小不一的陶缸。三恒先是冲到灶边，揭开灶上的锅盖，发现锅中空空后就把墙边的缸盖一个一个打开，之后在其中一个装水的陶缸前面停下来，低头拿起水缸中的葫芦瓢舀了满满一瓢水，仰起头，咕噜咕噜地灌向自己的嘴里。竖爷赶紧跑了过去，从三恒的手中夺走了水瓢。水瓢中剩下的水摇晃着溅了竖爷一身。三恒愕然地看着竖爷，生气地说道：“竖爷，水缸里面还有水，够咱俩喝，不用抢！”竖爷笑了笑说道：“你这小子，谁跟你抢水喝。你这样喝水不怕把肚皮撑破啊，慢点喝，拿去！”说完，竖爷把水瓢还给三恒。三恒拿过水瓢又咕嘟了几口，随后把水瓢递给了竖爷。竖爷接过水瓢，把瓢中剩下的水喝掉，接着走近水缸边。水缸约莫三尺来高，水已经见底。竖爷又舀了半瓢水。待他喝完那半瓢水，转过身，发现三恒已经躺在墙角的床上，头枕着那床折叠得整整齐齐的被子沉沉地睡着了。竖爷无奈地摇了摇头，轻轻地走到三恒的身旁，在床沿边坐了下来。坐下后，竖爷本打算打起精神，静待主人归来，然而经过这几个时辰的折腾，他也是既困又乏，屁股挨上床后，整个人就开始打不起精神。没多久，他的眼睛慢慢地不受控制地眯了起来，脑袋起初还能间歇性地抬起来，但最终像个蔫了的黄瓜，耷拉着一动不动了。
竖爷刚一进入梦乡，门“吱呀”地响了一声，他猛然醒来，像突然被针刺到一样，屁股迅速离开床，站了起来。门口此时进来了一个衣着跟竖爷他们差不多肩上挑着一担水的老兵。老兵体型高挑，看起来比竖爷还要高个几寸，头发斑白但干净整洁，像染了霜的黑线团，脸颊凹陷松弛，额头布满皱纹，整个脸看起来就像一块缺水的黄土地，只有那双眼睛像地面上散落的两颗宝石射发着锐利的精光，颔下是一撮花白的山羊胡，像一束倒伏在地面上但依然倔强生长着的白茅草。老兵扫了竖爷和躺在床上睡觉的三恒一眼后，一边径直走向水缸，一边面露愠色地说道：“新来的啊，还来了两个！遇上盗匪了？有什么口信啊？”
竖爷闻言赶紧朝着老兵走近两步，然后低头弯腰满脸愧疚地说道：“不好意思啊，老人家。我们在沙漠中迷了路，已经在沙漠中走