。他下意识地想要挥动双手扒开积雪，却发现四肢被死死挤压，动弹不得。强烈的求生欲驱使他拼尽全力，可也仅仅能微微挪动一下胳膊，根本无法挣脱雪的束缚。就在他陷入绝望，万念俱灰之时，突然察觉到身体竟动了一下。当他再次尝试活动胳膊，却依然无法如愿，但身体确实在移动。竖爷强压下内心的慌乱，努力让自己冷静下来，仔细感受身体的状态，这才发现自己正在下沉，而且速度越来越快，仿佛失足坠入万丈深渊。
下坠的速度不断加快，不知过了多久，四周渐渐明亮起来，身上的压迫感也随之消散，手脚终于能够自由活动，呼吸也恢复了正常。竖爷心中一阵狂喜，可很快又被新的恐惧笼罩 —— 虽然没被雪闷死，但如此持续下坠，恐怕难逃摔死的厄运。他拼命挥动双手，试图抓住任何可以借力的东西，然而还没等他触到什么，整个人便重重地跌落在松软的雪地上。
竖爷挣扎着站起身，警惕地打量四周，发现自己置身于一个巨大的雪洞内。洞穴的穹顶与四壁皆被皑皑白雪覆盖，如同被雕琢成的巨大雪晶宫殿，折射出柔和而奇异的光芒，竟比雪地之上还要明亮。洞内虽满是积雪，温度却并非刺骨寒冷，甚至没有低至结冰的程度，可那些雪却丝毫没有融化的迹象，透着一股诡异的气息。
死里逃生的欣喜转瞬即逝，取而代之的是无尽的担忧。竖爷的目光急切地在洞穴中搜寻，却始终不见三恒和其他同伴的身影。难道只有自己侥幸活了下来，其他人都葬身雪下了？这个念头如同一把重锤，狠狠砸在他的心口。恐慌如同荒草丛中的火苗，被风一吹，瞬间燃成熊熊烈火。冷汗顺着他的额头不断滑落，五脏六腑仿佛被重物拖拽着下沉，难受得喘不过气来。
他发疯似的在洞穴中四处寻找，不放过任何一个角落，绞尽脑汁推测着同伴们可能坠落的位置，可最终却一无所获。残酷的现实似乎在宣告，只有他一人落入了这个雪洞。竖爷双腿一软，无力地瘫坐在雪地上，泪水夺眶而出。曾经对焦火许下的安全承诺，此刻如同尖锐的讽刺。想到三恒，他的泪水决堤般汹涌而出。十年了，离家整整十年，好不容易盼来回家的希望，三恒却永远地留在了这里。如今就算能活着回去，又有什么意义？自己从家中带走了三恒，却无法带他平安归来。悔恨、自责