交河城南门外，一座窄长的木桥横跨宽阔的水面，成为进出城池的唯一通道。当竖爷和三恒抵达桥头时，暮色已沉。桥上进城的人流络绎不绝，二人下马步行，三恒在前开路，竖爷牵马随后，随着人潮缓缓过桥。
穿过无人看守的高大城门，右侧便是一家官办驿站。竖爷出示斥候令牌后，驿卒立即殷勤地将他们迎入。一人牵马去院中照料，另一人引他们来到后院一间专供公差用餐的食肆。
食肆内已有四人围坐一桌边吃边谈。二人被安排在旁边落座，驿卒很快端上热腾腾的饭菜。正当他们狼吞虎咽之际，邻桌的谈话声突然提高：“郑大人怎么样了？他没事吧？” 一个年轻士兵急切地问道。
竖爷和三恒循声望去，只见那桌坐着三名汉军装束的年轻士兵和一位年约五旬的驿丞。
老驿丞抹了抹嘴，缓缓道来：“那箭正中郑大人的小腿，大人一个不稳摔落马下。待护卫扶起时，匈奴骑兵已黑压压地逼到眼前。”他顿了顿，“郑大人当即折断箭杆，忍着剧痛翻身上马，下令全军转向迎敌。
“骑兵队伍迅速由杂乱的逃跑阵型转换为攻击阵型，士兵们立即举起手中的砍刀，护住面庞，随着郑大人一起冒着箭矢冲向匈奴人。两百人的大汉铁骑很快就冲进了上万人的匈奴骑兵中。勇猛的大汉士兵发出震天响的嘶吼声，挥舞着锋利的砍刀劈向手中还拿着弓箭的匈奴人。大汉的士兵们无不以一敌十，匈奴人一个一个倒了下去。”
老驿丞的声音愈发沉重：“匈奴人在大汉铁骑出其不意地猛烈冲击不久后，纷纷反应了过来，他们收起弓箭，抽出长刀，凶狠地砍向我们的大汉士兵。我们的士兵虽然英勇善战，然而毕竟数量上存在巨大的劣势，禁不住匈奴人不要命地轮番冲击，渐渐地有人倒了下去。战争从中午进行到傍晚，大地已经被鲜血浸透，战场上密密麻麻地躺满了人，郑大人的身边只剩下二十几个士兵了，大家的臂膊已经麻木了，刀刃也已经砍卷了，然而没有一个人投降讨饶，勇士们依旧不知疲倦地挥起大刀，砍向匈奴人。
就在大家抱着必死的决心，拼尽最后一点力气的时候，匈奴人的背后传来一片喊杀声，原来是司马校尉带着大队人马支援来了。匈奴人在我们主力铁骑的冲击下，迅速溃败，逃散而