三人在谈话，一人说道：“扜泥的那小儿狗仗人势，我迟早得把他的脑袋割下来当酒壶。”另一人说道：“老兄，稍安勿躁，只要我们团结一致，又有休旷大人相助，这鄯善国迟早是我们说了算。”第三人正说着：“两位大人……”。已经走远的三恒回头看到竖爷呆在原地不动，大喊了起来：“竖爷，快走了。”突然的高声吓得芦苇枝上的小鸟四散而飞，竖爷也被吓得转身就跑。竖爷一口气跑到三恒身边，再回头望去，只见芦苇丛中走出两个人，一个瘦高个，楼兰人打扮，只是衣着更加华丽，另外一个是个年轻魁壮的胡人，看装束不像楼兰人，不知是哪国人。竖爷看那两人正盯着自己，赶紧转过头，拉着三恒跑回城中，然后又催着三恒快速地走回客栈。三恒莫名其妙，竖爷跟他说了原委。两人不知道会有什么祸患，忐忑不安地呆在客栈中不再出门，直到次日跟着商队离开楼兰城，才松了一口气。
出了楼兰城，商队沿着盐泽北岸向东方走去。申时离开楼兰城，日落时分，还是完全见不到盐泽的尽头，落日的余辉照在水波荡漾的泽面，把一汪泽水映染得通红，像是一张正在染缸中上色的无比巨大的布匹。
商队在泽边休息了两个晚上，第三天才走到盐泽的东岸。继续向东方走去，很快，绿草和树木不见了，四周茫茫，雪白的沙子铺展到视线的尽头，地面上没有一丝杂色。在沙漠中走了一天的路程后，便来到了令人闻风丧胆的白龙堆。那白龙堆是一片无边无际的土丘群，土丘有高有矮，形状各异，有长条形的，也有粗圆形的，有的像奔驰的骏马，有的像静坐的骆驼，有的像张牙舞爪的鬼怪，有的像姿态优雅的神人。那些土丘呈灰白色，在阳光的照耀下，闪烁着银银白光，像鳞甲似的，远远望去像一条条盘卧的白龙，所以人们称这片横亘在沙漠上的土丘群叫“白龙堆”。
白龙堆附近已经不见细沙，代之的是寸草不生的硬土。硬土上一条将近三尺宽的道路痕迹延伸到土丘林中，那是来往的商队经年累月踩踏的成果。滑闲领着商队沿着那条道路向土丘林中走去，土丘林中不辨方向，难分东西，愈往深处风力愈大，朔风穿行土丘，发出鬼哭般的呼啸，无论骆驼还是人在风中行走都是艰难无比。据滑闲说，在这白龙堆中最大的危险就是遇到沙暴，沙暴中，根本无法行走，大