，身体健硕修长，身高将近九尺，长得是威武雄壮，一表人才，就是不修边幅、邋里邋遢。那家伙由于身高太过突出，以至于本名都没人叫了，大伙都叫他大个子。大个子是九江郡人士，六岁时父母皆亡，有个妹妹也早早夭折。自父母双亡以后，年幼的大个子基本就是靠着亲戚的救济勉强糊口。年纪渐大点，就帮着亲戚们做农活，亲戚们还算比较厚道，总算没让他挨过饿。年少时的磨难似乎只影响了大个子的心理，让他变得沉默寡言，木讷迟钝，却丝毫没有影响到他的体魄，他长得壮硕高大，而且胆大，从不知道什么叫害怕。有一年朝廷在九江郡那一带募兵用来充实边境，防范匈奴。大个子那时候十七岁，正是心中装满了憧憬的年纪。年复一年重复不变的农耕生活已让他感到厌倦，于是他便虚报岁数，报名参军去了，好在那时兵源原本就短缺，也没人在意他的真实年龄。
在蒲类进攻匈奴右谷蠡王庭，是大个子参加的第一场战斗。战场的厮杀让他血脉贲张，斗志高昂，似乎那就是他所憧憬的人生。战斗中他不知疲倦，也感觉不到疼痛。喷溅的鲜血和此起彼伏的哀嚎声让他兴奋异常。那场战斗中，他杀敌十人，身上中了十刀。战后，他作为伤员本来是要退回关内的，但他坚持留守，长官们感叹其勇武，留下了他。大个子身体回复能力超强，身上的刀伤没几天就全好了。起初，大个子自告奋勇报名参加了边防的巡逻兵，整日策马提刀游荡在边界上，时常还会深入匈奴人的地界，然而始终没能再碰到匈奴人，这让他有点失落。后来，边防的巡逻越来越少了，士兵们主要任务是在军营中训练和在商道上巡逻维持秩序。大个子对这两件事都不敢兴趣，经常溜出军营，独自一人跑到深山中，去找山中野兽们的晦气。他每次回来时都满身是血，有自己的，也有他背回来的那些不知名的野兽的。那时边界长久无战事，军纪也就松弛了，长官们并没有怎么去管束他。再后来队伍要去乌垒屯田的时候，他就留了下来。在深山里拿猛兽消遣怎么说也比在田垄里伺候禾苗来得强，来当兵不就是厌倦了耕犁播种的生活吗。