贤妃突然厉声喝道，声音里带着从未有过的威严，“陛下做任何决定，都是为了大夏江山！你身为太子，不思为国为民，却为了一己私欲，将朝堂搅得乌烟瘴气，当真让我失望至极！”
秦军被这一声喝止，微微一愣。贤妃走上前，握住他的手，语气又软了下来：“皇儿，你自幼聪慧，深得陛下喜爱。只要你真心悔过，重新做回那个心怀天下的太子，一切都还来得及。”
杨贤也上前一步，沉声道：“太子殿下，老臣追随陛下多年，深知陛下心意。若您能诚恳认错，老臣愿与贤妃娘娘一同在陛下面前为您求情。”
秦军沉默良久，终于缓缓坐下，双手抱头，声音沙哑：“可是，我已经不知道该如何面对父皇，如何面对这满朝文武……”
贤妃心疼地抚摸着他的头发，轻声道：“别怕，有母妃在。明日一早，我们便陪你去景仁殿。只要你拿出诚意，父皇定会原谅你。”
牢房外，雨势渐小。秦正明站在景仁殿的窗前，望着宗人府的方向，手中的茶盏早已凉透。他知道，这场风波远未平息，而藏在暗处的真相，也即将随着更多人的入局，逐渐浮出水面。
景仁殿的晨光透过冰裂纹窗棂，在青砖上投下细碎的光影。秦军身着素色常服，跪伏在御案前，额角几乎要贴上冰凉的地面。他身后，贤妃与杨贤屏息而立，殿内寂静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
“儿臣知罪，” 秦军的声音带着彻夜未眠的沙哑，“私吞军需、强娶民女，种种行径罔顾国法，愧为储君。恳请父皇重重责罚。”
秦正明握着朱笔的手顿了顿，御案上《废太子诏》的草稿墨迹未干。他望着儿子蜷缩的背影，想起二十年前那个骑在自己肩头的孩童，喉间泛起苦涩：“既知罪，便回东宫闭门思过，未经宣召，不得踏出宫门半步。”
贤妃紧绷的肩膀终于松弛，轻声谢恩。秦军叩首起身时，瞥见父亲鬓角新添的白发，心中猛地一痛。他退至殿门时，正撞见亦晨被侍卫押解而来，两人目光相撞，亦晨微微颔首，算是和解。
“亦晨听旨，” 秦正明的声音冷如寒铁，“身为都护卫统领，未能约束部属，致朝堂动荡。着即免去官职，暂居商盟听候差遣。”
亦晨摘下腰间的银质腰牌，金