暮色渗进椒房殿时，秦军的蟒纹靴尖碾过金砖上的乳香碎屑。贤妃腕间的鎏金护甲划过香炉盖沿，\"咔嗒\"声响里，西域乳香混着椒墙特有的辛味翻涌而上，如同一记闷拳撞进他的喉间。这气味比之福宫的腐木味更叫人窒息——前者是被遗弃的残烬，后者却是悬在头顶的焚心之火。 \"见过母妃。\"他的揖礼低至眉骨，玄色广袖垂落如夜，袖中玄武纹玉佩正硌着掌心的朱砂痣。那是昨夜占星官密奏\"玄武犯紫微\"时，他亲手系上的辟邪之物。 贤妃指尖顿在鎏金螭龙纹上，烛火将她眼角的细纹投在粉墙上，像极了《玉牒》里那些被朱砂勾掉的皇子名讳。
\"秦鸿又在胡言乱语？\"
她忽然笑了，笑声里带着椒墙特有的辛辣，\"你倒说说，他又编了什么市井话本？\"
秦军抬头，看见贤妃鬓角的银丝在烛下泛着冷光。那抹银白上月还被波斯珍珠粉盖得严严实实，此刻却如破冰的银针，刺破她精心维持的华贵表象
。\"他说父皇在陇右有个\"他忽然噤声，目光落在贤妃袖口滑落的银镯上。那是去年她寿辰时，他特意命人融了父皇当年亲赐的银锭所铸，此刻却被她刻意掩在茜素罗袖里。
\"够了！\"
贤妃猛地合上香炉盖，火星溅在《女戒》扉页，烫出焦黑的斑点，\"景云十七年夏，陛下因坠马伤了腰肾，连射鹄的力气都无，谈何风流？\"她转身指向窗外的未央柳，枝条在夜风中狂舞如鬼手，\"你查《起居注》？可曾查过随驾的医正名录？那些是记载着帝王隐疾的医案。还有就是陪侍的刘公公。\"
秋雨突至，檐角铜铃碎成一片。秦军站在西市杂役巷的破茅檐下，听着屋内传来的剧烈咳嗽声，忽然想起贤妃方才说的\"十两银子\"。那数目与他今早查到的、刘公公历年领的\"伤病抚恤\"分毫不差。
\"刘公公。\"
他掀开霉味扑鼻的棉帘，鎏金暖炉的光映在老人沟壑纵横的脸上，\"当年那王家姑娘，可曾有孕？\"
正在吐痰的老人突然呛住，艾草混着血沫的腥气扑面而来。\"九皇子这话要折煞老奴！\"他枯瘦的手指死死攥住秦军的袖口，浑浊眼球里突然泛起诡谲的光，\"那姑娘当日穿的