三月初一，玄夜站在青州府城高大的城墙下。比起临江县，府城的城门楼足有三层之高，朱漆铜钉的大门敞开着，两侧站着持枪的卫兵。
\"路引。\"卫兵拦住他。
玄夜取出周郎中给的文书，卫兵看到落款处的印章，神色顿时恭敬：\"原来是白鹿书院张山长的客人，请进。\"
入城后，街道陡然开阔，青石板路两旁店铺林立。玄夜按地址寻到白鹿书院府城分院，却见大门紧闭，只有个老仆在扫地。
\"老先生，请问张山长\"
\"山长进宫了。\"老仆头也不抬，\"留话说，若临江玄夜来，让他去贡院对面茶楼等着。\"
贡院在城东，玄夜赶到时已近黄昏。对面\"听雨轩\"茶楼二楼，临窗坐着个熟悉的身影——程静安。
\"玄兄果然守时。\"程静安推过一杯茶，\"明日春闱，准备如何？\"
茶汤清亮，映出玄夜疲惫的面容。自别郭府，他日夜兼程，途中还绕道去看了黄河堤防——那是周郎中特意叮嘱的。
\"尽人事而已。\"玄夜抿了口茶，\"程兄可知周前辈\"
\"嘘！\"程静安突然压低声音，\"在这里，他姓沈。\"
正说着，楼梯传来脚步声。上来的是个富商打扮的中年人，身后跟着两个伙计抬着口箱子。
\"赵家的眼线。\"程静安以茶沾桌写道，\"明日小心。\"
富商经过时，箱子不慎擦到玄夜肩膀，沉甸甸的似装满了书。
\"抱歉抱歉。\"富商连连作揖，眼神却不住往玄夜脸上瞟。
待那人走后，程静安冷笑：\"赵家虽倒，余孽未清。这次他们买通同考官，专要坏你前程。\"
\"为何如此针对我？\"
\"因为\"程静安蘸茶写了三个字，又迅速抹去。
玄夜瞳孔骤缩——那分明是\"紫金卫\"！
夜深人静，客栈厢房里，玄夜辗转难眠。窗外月光如水，他取出郭小姐赠的卷轴，轻轻展开。《快雪时晴帖》旁多了行小字：
\"闻君将赴春闱，特录王右军句："欣此暮春，和气载柔。"\"