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离开山谷时，玄夜回头望了望这个世外桃源。周郎中站在竹篱边，身影在晨雾中渐渐模糊，却依然能听见他最后的叮嘱：
\"科场如战场，但求无愧于心。\"
五日后，县试放榜。玄夜托人打听，自己竟高中第三！而更惊人的是，赵明德名落孙山，赵家当天就被知府派人查抄，罪名是\"科场舞弊\"。
消息传来时，玄夜正在收拾行囊准备前往府城。案头摊着那本《陈学士时务策》，扉页上有行小字，他之前从未注意：
\"天启九年春，紫金卫玄夜校录\"。
手指抚过这行字，记忆的碎片再次闪现——朱红宫墙，染血的诏书，还有自己将匕首刺入胸膛的画面！
\"原来如此\"玄夜苦笑，\"我根本不是失忆，而是赎罪。\"
窗外，春风拂过山野，又是一年赶考时。而这条功名之路的尽头，等待他的究竟是金榜题名，还是