，务使人日用而不知。\"暗中呼应林祭酒\"教化当润物无声\"的主张。
最后的试帖诗，他化用孟郊《登科后》意境，却反其道而行：
\"不是春风力，何来草木荣？
十年寒窗苦，一朝寸心明。
蓬门多志士，朱门少俊英。
愿得清平世，弦歌遍野鸣。\"
诗成搁笔，玄夜长舒一口气。这几篇文章，既有迎合考官的\"时文套路\"，又暗藏针砭时弊的锋芒，分寸把握极难。
交卷时，主考官特意多看了他几眼。走出考场，老樵夫正焦急等待。
\"怎么样？\"
玄夜扶住老人：\"尽人事，听天命。\"
回山路上，两人刻意绕开官道。行至半途，树丛中突然窜出几个蒙面人！
\"小心！\"玄夜推开老樵夫，自己却被一棍击中后背！
\"赵家少爷问你好！\"为首者狞笑，\"断他右手！\"
危急关头，一支羽箭破空而来，正中歹徒手腕！紧接着箭如雨下，逼得蒙面人抱头鼠窜。
\"周前辈！\"玄夜认出林间闪过的灰袍。
周郎中收起短弓：\"赵家不会罢休。你们暂去我山谷避祸。\"
山谷中，玄夜发现多了几个陌生人，都是精壮汉子，腰间鼓鼓囊囊似藏着兵器。
\"前辈究竟是\"
\"告诉过你，走方郎中。\"周郎中为他敷药，\"只不过偶尔也治治这世道的病。\"
夜深人静时，玄夜偶然听见厢房里的对话：
\"名单确认了吗？\"
\"都在这里。赵家、陈家，还有他们背后的\"
\"嘘——\"
次日清晨，周郎中交给他一封信：\"县试放榜前，你去趟府城，将此信交给白鹿书院的张山长。\"
\"张山长？\"玄夜想起程静安提过，此人乃林祭酒门生。
\"记住，无论发生什么，三月初一必须到府城。\"
玄夜隐约感到，自己正被卷入一场更大的漩涡。但看着老樵夫咳血复发的样子，他别无选择。
\"晚辈遵命。\