南京紫禁城在春日的笼罩下，比北方多了几分生机。朱高炽因长期坚持运动和合理的膳食调养，体态虽仍显富态，但气色与精神都大为改观，彻底摆脱了历史上因肥胖等因素早逝的命运。
年初，那支曾护送越王朱高煦和扬王朱高燧远赴海外就藩的大明舰队，浩浩荡荡地返回大明。舰队的每艘战船都满载着从异域获取的奇珍异宝、金银财物以及各种特产。金银器皿在阳光下闪烁着光芒，异域香料的气味弥漫在空气中，引得沿海百姓纷纷围观。
回想当初就藩之时，多亏朱昭熙的提醒，越王和扬王带上了大批随队医生。初到异国，水土不服与疫病如影随形。正是因为这些随队医生，才让众人逐渐适应了当地环境，在异国他乡艰难地扎下根来。
扬王朱高燧心思深沉。就藩之地满剌加（今马来西亚马六甲），其战略地位重要，尤其是满剌加海峡，乃是连接太平洋与印度洋的关键通道，商船往来频繁，贸易繁荣。
满剌加苏丹刚开始还以为大明舰队还是和之前郑和船队那样，大明是过来宣扬国威的，一方面因为庞大的船队，另一方面也因为大明从来没有侵略他们的先例，自然是对他们大加欢迎。
见此扬王也没有急于发动武力冲突，而是在港口停留下来。暗中派遣了大量的间谍，混入满剌加各地。他们与当地居民交流，收集关于满剌加军事部署、政治局势、权力斗争以及经济状况等方面的情报。
经过一段时间的观察和分析，扬王发现满剌加内部存在着权力纷争，不同势力之间矛盾重重。
扬王暗中支持满剌加国内一些对苏丹统治不满的势力，为他们提供武器和物资援助，煽动他们起来反抗苏丹。同时，他还设法挑起满剌加与周边国家的争端，使满剌加陷入外部压力之中。在扬王的运作下，不过一个月的时间就已经风雨飘摇。
随着满剌加局势的恶化，扬王认为时机已到。他精心挑选了一支精锐部队，在一个夜色深沉的夜晚，乘坐着轻便的船只，悄悄靠近满剌加海峡。避开满剌加的主要防御力量，在海峡较为隐蔽的地段登陆。
登陆后，军队迅速向满剌加的核心区域推进。在接近苏丹王宫时，遭遇了苏丹卫队的顽强抵抗。苏丹卫队倒是忠诚于苏丹，想着凭借着王宫