在楚尘积极与羯族部落展开外交斡旋，同时大力探查神秘势力线索之际，整个边疆的局势愈发紧张起来。羯族部落联盟在神秘势力的蛊惑下，虽然内部对与大楚的战争态度不一，但整体上仍在不断集结兵力，准备对大楚边疆发动新一轮的攻势。
楚尘这边，派遣出去的使者每日都在焦急等待着黑石部落首领巴图的答复。而赵云派出的探子也不断从各方传来消息，这些消息如同拼图碎片，逐渐勾勒出神秘势力的模糊轮廓。
“主公，据探子回报，那神秘势力似乎来自一个名为暗黑教廷的组织，他们所在的地域极为遥远，位于极西之地的深处。这个暗黑教廷信仰着一种诡异的黑暗力量，他们的教义中充斥着对其他国家和民族的征服与统治欲望。” 赵云站在营帐内，对着楚尘说道，神色凝重。
楚尘微微皱眉，心中暗自思忖：“如此说来，这暗黑教廷恐怕是个极为危险的存在。他们不远万里与羯族勾结，到底在寻找什么呢？这背后肯定隐藏着一个巨大的阴谋。”
赵云接着说道：“还有，从与羯族交易的商人口中得知，暗黑教廷给羯族提供的武器和粮草并非无偿，他们要求羯族在大楚边境进行地毯式搜索，寻找一件据说拥有强大力量的圣物。一旦找到，这件圣物将成为暗黑教廷实现其野心的关键。”
楚尘心中一凛：“强大力量的圣物？看来这就是他们的核心目标。我们必须在他们之前找到这件圣物，或者至少阻止他们得到。否则，大楚必将面临一场前所未有的灾难。”
就在此时，负责与黑石部落联络的使者匆匆赶回营地。“主公，巴图首领已经与部落长老们商议完毕，他们愿意与我们大楚达成合作意向，但他们提出了一些条件。”
楚尘目光一亮：“说来听听。”
使者说道：“巴图首领希望大楚能立刻提供一批粮草和兵器，以增强黑石部落的实力，在羯族联盟中更有话语权。另外，他们要求大楚承诺，若日后与羯族联盟全面开战，大楚军队要优先保护黑石部落的领地和族人。”
楚尘沉思片刻，觉得这些条件在可接受范围内。毕竟，黑石部落若能倒向大楚，将极大地削弱羯族部落联盟的力量，为大楚应对暗黑教廷争取更多的时间和空间。