几人说着闲话，做着饭，便觉得心安。
但唯独自己，想加入社兵，东家却不让，只让自己每日跟着跑来跑去。
每日就忙着为村里修盖公共厕所、拉运板车、挖泥、拉煤。搞些自己都不明白的事。
李升想跟着东家学一门手艺，可以像李大有那样，能到各村收货，就是自己最大的梦想。
而且新跟的这个东家，和李大有不同。
周东家心善，对自己和娘，甚至可以说，对所有人都非常和善。
像煤球、煤炉这种独门手艺，从不像李大有那样，背着自己，防着自己，反而手把手教自己去做，看着有想让自己独当一面的意思。
李升知道，这世上每一种手艺，都来之不易，拜师几年，当儿子一般伺候，还不能得到真传。
如今自己从新东家这里学到了煤炉的手艺，欢喜不得，每日去看煤球是否晒干，好实际看一下具体的妙用。
这日他刚躺下，似睡非睡之间，忽有几声犬吠，俄而隐隐约约的哭喊声，在这旷野中随风而来，北边天色红暗，似有火光。
一阵刺耳的竹哨声，在村北急响。
周家沟寨堡的哨塔上，悬挂着厚铁片，铁锤急敲。
“铛铛铛……”村中警铃大响，“北面乡道起火！有贼寇！”
周怀民惊醒，赶紧穿衣跑到打麦场，赵至庚已从打麦场仓窑里取出火把，社兵陆陆续续赶来，从仓窑取出各自武器。
“立正，向右看齐！”多日的训练发挥了作用，有人一边扣衣服，一边肌肉般记忆的报数。
“报数！”
“一、二、三、四、五。”
……
“报告，第五队，缺一人！”
“报告，第九队，缺一人！”
第七队和第八队正在巡逻中。
张国栋边扣衣服，也仓皇赶来。
“不等他们，队长拿着火把，队员跟紧队长。”周怀民拿着火把和长枪，“跑步走！”