着贼不走，反问他：“你家是三家铺的？”
闫二牛道：“不是和你说了，过了三家铺便到我们村，天马上黑了，你赶快走。”
路过三家铺的一个抽水站，闫二牛还让他往前走，只说是要路过。
这贼不肯，拉着车掉头就跑。他哪里跑得过，闫二牛力大，几下便把他治服，抽了他的布腰带，反手绑了。
急忙招呼抽水站的看守村民，去喊闫老爷。
闫有泰正和家人吃着晚饭呢，听到有小厮喊：“老爷，二牛在村南抽水站逮了一个贼，说是偷了咱家的煤球秘方。”
便放开碗筷，和儿子、亲兵赶往村南的抽水站，果真见二牛绑着一人，正拉着一车煤球回村。
二牛和闫老爷说了这贼，又道：“老爷，我还要去接婆娘！”说罢赶忙跑去山泉沟。
次日一早，闫有泰带着儿子、亲兵，以及这贼赶往周家沟。
周怀民在平安堂大院里，听闫有泰把这事来龙去脉一说，饶有兴趣的看着地上被五花大绑，打的鼻青脸肿的这人。
对身边周怀礼道：“把他解开。”又喊着院子倒坐房的食堂，“老保婶，拿些水和包子来。”
这贼接过来就是咕咚咕咚一阵猛喝，“咳咳咳……”
周怀民看他又猛吃包子，也不问他，和闫有泰笑道：“这是饿坏了。”
闫有泰儿子冷笑道：“他活该。”
周怀民拿起院里石桌上自己的茶壶，给他粗碗里又添了点茶水，问道：“你是哪村的？”
这贼虽然只顾吃喝，但眼里有活，早瞧出来这闫有泰大老爷，也是要礼让眼前这位周家老爷的。
“回老爷，小的叫苏绍喜，家是山泉沟的。”
闫有泰儿子听了大怒：“你他娘的是真不老实，周会长，他昨天晚上明明和我们说是荆棘沟的。”
周怀民问：“苏伯越是你什么人？”
苏绍喜听了一愣，这人连自己的堂叔都知道？估计是已经把我底细摸完了。
“是我堂叔。”
周怀民内心暗笑，这巧了不是。
又问苏绍喜：“你是如何猜出这煤球的配方的？”