老槐树上，树影婆娑。村民们三三两两聚在树下，交头接耳地议论着。村正王德福站在碾盘上，清了清嗓子：\"各家各户听好了，县里要修堰闸，里正要求一家出一个壮劳力。\"
人群里顿时骚动起来。曹老汉蹲在碾盘边，粗糙的手指无意识地搓着衣角。他三个女儿都嫁出去了，大女儿就嫁在本村宋家。老汉抬眼望向人群中的大女儿春桃，正对上女儿担忧的目光。
春桃攥着衣襟，指甲都快掐进掌心里。她嫁到宋家十年，只生了三个丫头，在婆家说话都不硬气。这会儿见老父亲望过来，心里像压了块大石头。
\"当家的\"春桃刚开口，她男人宋大山就拍了拍她肩膀：\"别急，我去替咱爹。\"说着转头对几个弟弟道：\"咱家你们商量谁去，我替老丈人家。\"
宋老太正在纳鞋底，闻言把针往头发里一划拉，撇嘴道：\"呸，真是晦气！生不出带把的不说，还要倒贴劳力。\"春桃顿时红了眼眶，低头盯着自己磨破的鞋尖。
曹老汉\"腾\"地站起来：\"不用！我\"话没说完就咳嗽起来，佝偻的背脊像张拉不开的弓。
\"娘！\"宋大山皱眉，\"春桃这些年\"
\"行了行了！\"宋老太把麻线扯得\"嗤嗤\"响，\"我老婆子就嘴上痛快痛快，又没拦着不让去。\"
这时村正敲了敲烟袋锅：\"都静一静！这次修堰闸和往年不同——\"他故意拖长声调，等所有人都竖起耳朵才说：\"一天给二十文工钱，就干四个时辰！\"
\"啥？二十文？！\"人群炸开了锅。张寡妇手里的簸箕差点掉地上，李铁匠的烟袋\"啪嗒\"一声落了地。
村正笑得眼角褶子堆成了花：\"还有更好的呢！皇恩浩荡，今年起赋税减免三成！\"
\"老天开眼啊！\"赵老汉突然跪在地上，干枯的手抓起一把黄土，\"老婆子你听见没？咱家能多留三成粮食了！\"他老伴去年饿死在春荒里。
曹老汉的咳嗽声混在欢呼里，春桃的眼泪终于砸在黄土上，洇出深色的圆点。宋大山悄悄握住她的手，发现媳妇掌心全是月牙形的指甲印。
槐树上的麻雀被惊得扑棱棱飞起，掠过田间返青的麦苗