柳华身着钦差官服，端坐案前。御史台大门敞开，六部账册堆积如山，数十名算吏埋头核算。
忽然，门外传来一阵骚动。
“柳大人！不好了！”一名衙役慌慌张张冲进来，“户部……户部的账房起火了！”
柳华猛地站起身，脸色骤变：“哪里的账房？”
“就是存放近年赋税明细的库房！”
柳华攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。他早该料到，那些人不会坐以待毙。
“传令，封锁户部，任何人不得进出！”他冷声下令，随即大步向外走去，“另外，备马，我要亲自面见陛下！”
皇宫，御书房
苏槿听完柳华的禀报，指尖在檀木案几上轻轻叩击。
\"陛下，他们这是狗急跳墙！\"柳华袖中拳头攥得发白，\"三司库房走水，分明是要毁尸灭迹\"
夜风穿过雕花窗棂，吹动天子衣袂。苏槿忽然起身，鎏金宫灯在她眉骨投下深深阴影：\"柳卿可知，为何满朝朱紫，朕独选你主理此案？\"
柳华喉结滚动。
\"因你像柄新淬的剑。\"苏槿指尖掠过奏折上未干的墨迹，\"堂盘根错节，若真查，哪个又能清白？即使有官员清正廉洁，但他的宗族、门生，也会波及到。所以朕要的就是这场火，将之前的那些账册通通烧干净才好。\"她突然将奏折掷入灯烛，火舌倏忽吞没密密麻麻的名单。
柳华瞳孔骤缩。
\"现在干净了。\"苏槿踩灭灰烬，玄色靴面上金线蟠龙在火光中忽明忽暗，\"只有他们不怕查，他们才会格外重视贪污收受，也会告诫自己门生或宗族里在各地当官的子弟清正廉洁。\"
柳华心中苦笑，原来自己只不过是一颗棋子。
苏槿拍了拍柳华“今后有你坐镇御史台，朝堂上下必当格外谨慎，卿要为朕看管好大周官员，使国家资源能够合理分配到民生和国家建设中。”
檐角铁马叮当，柳华望着女帝消失在九重宫阙深处的背影，忽然读懂了她未说出口的话——从今夜起，他既是执剑人，也将永远是被悬着的剑。
不久后，平阳县东岗乡武家庄村口。
暮春的暖阳洒在村口的