诞假期的喧嚣如同潮水般退去，霍格沃茨城堡在短暂的宁静后，再次被返校的学生们带来的活力所填满。新的学期开始了，课业的压力重新降临，但对于哈利、罗恩和赫敏三人来说，心中那个关于四楼禁区的秘密和担忧，却如同阴云般挥之不去。
他们知道活板门下藏着极其重要的东西（他们猜测是某种与炼金术相关的、像石头或结晶体的宝物），也隐约感觉到了潜在的巨大危险，甚至在洛杰的引导下，将目标与传说中并未完全消亡的伏地魔联系了起来。而要说霍格沃茨里有谁最可能帮助伏地魔，或者本身就心怀不轨想要得到那件宝物……他们的目光，不约而同地聚焦到了一个人身上——西弗勒斯·斯内普。
“一定是他！”罗恩在格兰芬多公共休息室的壁炉前，压低声音，语气肯定地说，“想想他在魁地奇比赛上做的事！他肯定想害死哈利，然后趁机偷走那块石头！”
“还有他对哈利那种毫不掩饰的厌恶！”赫敏也皱着眉头分析道，“他总是在找哈利的麻烦，处处刁难。而且，我查过一些关于黑魔法防御的资料，有些强大的守护魔法，是需要用黑魔法来破解的，斯内普对黑魔法那么了解……”
哈利没有说话，但显然也默认了这个推断。斯内普那阴沉的目光、刻薄的语言以及之前试图诅咒他扫帚的行为（至少他们是这么认为的），都让他觉得斯内普是最大的嫌疑人。至于那个看起来胆小懦弱、说话都结结巴巴的奇洛教授？他们根本没把他放在心上。
“我们必须阻止斯内普！”哈利最终下定决心，眼神坚定，“我们不能让他得到那块石头，帮助神秘人回来！”
于是，他们决定将他们的“重大发现”和对斯内普的“合理怀疑”汇报给教授。经过一番讨论，他们还是选择了先去找他们的院长——麦格教授。他们觉得，斯内普是斯莱特林的院长，麦格教授作为格兰芬多的院长，肯定不会偏袒他。
洛杰得知了他们的决定（依旧是赫敏私下告诉他的，并且分享了他们怀疑斯内普的“充分理由”），心中却另有判断。他知道奇洛才是真正的威胁，斯内普……虽然行为古怪，但他身上那复杂的情绪能量（痛苦、悔恨、以及某种隐藏极深的……守护？）并不像是纯粹的恶人。
但他