起来平平无奇、没有门锁也没有把手的光滑木门。门板是深色的橡木,上面镶嵌着一个古老的、造型栩栩如生的青铜鹰状门环。鹰的眼睛似乎闪烁着智慧的光芒。
“这里就是拉文克劳塔楼的入口了。”佩内洛停下脚步,转身面对新生们,“欢迎来到你们未来七年的家。要进入公共休息室,你们需要回答鹰环提出的一个问题。问题每天都会变化,没有标准答案,考验的是你们的智慧、逻辑和创造力。只有给出被它认可的答案,门才会打开。”
她的话音刚落,那青铜鹰环仿佛活了过来,它的眼睛中闪过一丝青色的光芒,然后一个清晰、悦耳但略显刻板、不带任何感情色彩的声音在众人耳边响起:
“什么东西有开始却没有结束,并且终结了所有开始之物?”
新生们都愣住了,开始窃窃私语,有的皱眉思索,有的则一脸茫然。
“时间?”一个胆大的男孩试探着问道。
鹰环沉默,表示否定。
“圆圈?”另一个女孩猜测。
鹰环依旧沉默。
洛杰几乎是在问题提出的瞬间,就在脑海中构建了逻辑模型。问题包含三个条件:“有开始”,“无结束”,“终结所有开始之物”。“时间”满足前两者,但不满足第三者。“圆圈”满足第二者,但不满足第一和第三者。他迅速排除了具象的物体和抽象的过程,将范围缩小到概念层面,特别是关于存在与终结的哲学概念。答案几乎是立刻浮现。
他上前一步,平静地开口,声音清晰:“死亡。”
鹰环沉默了大约两秒钟,青铜眼眸中的光芒似乎闪烁了一下,仿佛在进行某种逻辑运算或概念匹配。然后,它发出了认可的声音:“回答符合逻辑。请进。”
伴随着一声轻微的“咔哒”声,那扇厚重的木门无声地向内滑开,露出了门后的景象。