超标？巧了，我们改良会的首批检测报告，正好送到了日本蚕丝协会。”
徐之谦的笑容僵在脸上。三天前，三井物产突然紧急召回所有对华出口生丝，正是因为苏半城暗中托人将一份“甲醛超标”的检测报告塞进了日本海关。这招“围魏救赵”，让怡和原本计划销往日本的陈丝砸在了手里。
“苏老板就不怕洋人报复？”徐之谦捏紧烟盒，盒盖上的维多利亚女王头像泛着冷光。
“报复？”苏半城从案头拿起本《海关贸易报告》，翻到生丝出口数据那页，“上个月，我们联合行会给直隶总督衙门送了生丝改良方案，庆王爷批示‘有益农工’。徐买办说，要是洋人敢在关税上动手脚，朝廷会不会觉得……”他拖长声音，“这是故意和新政对着干？”
楼下突然传来喧哗，几个茧农举着“苏记茧行公道”的木牌走过。徐之谦瞥见人群里有几个熟面孔——那是他上周派去煽动农户卖茧给洋行的地痞。如今他们却戴着“质量监督员”的红袖章，帮着苏记维持秩序。
“苏老板果然深谙借力打力之道。”徐之谦转身要走，又停住脚步，“不过有件事您恐怕还不知道——怡和洋行从意大利买了新的缫丝机，出丝率比您的厂子高三成。”
苏半城望着徐之谦的背影，指尖轻轻敲了敲窗台——那里摆着个包裹，里面是他刚收到的意大利缫丝机设计图副本。三天前，他派去米兰的采购团，已经和当地机械厂签下了秘密订单。
四、舆论场的硝烟
五月端阳，《申报》突然刊登整版广告：“苏记雪云丝——经法兰西里昂商会检测，各项指标超越意大利‘但丁牌’。”配图是张生丝拉力对比曲线图，苏记的红线像把利剑，直直刺破洋丝的蓝线。
这则广告在上海滩炸开了锅。怡和洋行立刻反击，在《字林西报》发文质疑“中国土丝焉能媲美西洋精工”，还附上了一份由上海英商化验所出具的“雪云丝含杂质07”的报告。
“他们果然会拿检测做文章。”苏半城看着报纸上的“杂质”二字，嘴角扬起冷笑。他早就算准了洋人会用技术权威打压，所以半个月前就做了两手准备：一是花大价钱聘请法国蚕丝专家皮埃尔担任改良会顾问，二是在送样检测时，故意在洋人化验所的样