《调查大掌柜》
在苏半城忙于生丝厂与怡和洋行激烈商战的这段日子里，虽然生丝厂在引进缫丝机后，生产效率与产品质量都有了显着提升，市场份额也逐步扩大，但他的内心却始终被一丝不安所萦绕。这份不安，来自于他身边最为亲近、一向信任有加的大掌柜。
大掌柜跟随苏半城多年，一直以来兢兢业业，在生意场上也颇有手腕，为苏家生丝厂的发展立下了汗马功劳。然而，最近一段时间，苏半城却察觉到了大掌柜一些细微却又不容忽视的异样之处。大掌柜开始频繁地避开众人接听神秘电话，神色慌张；在商讨重要生意决策时，常常心不在焉，眼神闪烁；而且对财务方面的事务，突然表现出了超乎寻常的热情，总是试图独自掌控一些关键账目。
这些微妙的变化，引起了苏半城敏锐的商业直觉和警惕。在商场摸爬滚打多年，他深知人心难测，哪怕是最亲近的人，在利益的诱惑面前，也可能会迷失自我。尽管内心极不愿意相信大掌柜会做出背叛自己的事情，但苏半城还是决定暗中展开调查，他不能拿整个生丝厂的未来冒险。
苏半城首先找到了自己的心腹老吴。老吴跟随苏半城多年，为人忠诚可靠，心思缜密。苏半城将自己对大掌柜的疑虑和盘托出，并嘱咐老吴务必不动声色地展开调查，要尽可能搜集确凿的证据，弄清楚大掌柜究竟在谋划着什么。
老吴领命后，迅速行动起来。他先是利用自己在生丝厂多年积累的人脉关系，悄悄地打听大掌柜近期的行踪和交往人员。通过一番细致的打探，老吴得知大掌柜最近频繁与几个陌生的外地人接触，这些人身份不明，每次与大掌柜见面都是在一些偏僻的茶楼或者客栈，而且每次见面都极为隐秘，似乎在刻意避开他人的视线。
为了进一步查清这些人的底细，老吴雇了几个机灵的小混混，暗中跟踪大掌柜。一天傍晚，大掌柜又如往常一样，匆匆离开了生丝厂。小混混们远远地跟着他，只见大掌柜来到了城郊的一家不起眼的小酒馆。没过多久，那几个神秘的外地人也陆续走了进去。老吴得知消息后，立刻赶到酒馆，找了个隐蔽的角落坐下，竖起耳朵，努力捕捉着大掌柜他们的谈话内容。
尽管大掌柜他们说话声音很低，但老吴还是断断续续地听到