孩子出生后，苏半城投身激烈的盐引特许状争夺。他深知盐引对生意的重要性，四处收集情报，分析对手情况，做足准备。但对手为阻止他，使尽坏招，散布谣言，设置生意阻碍。
不过苏半城不会轻易被打倒，应对谣言，他拜访德高望重的乡绅，请他们帮忙澄清，又安排手下在茶馆、酒楼讲述真相，张贴告示，逐渐扭转百姓看法；面对生意阻碍，他梳理各方关系，带着厚礼拜访官员陈述难处，还调整运输时间、加强盐场安保、与中立盐商合作，化解不正当竞争手段。
在争夺白热化、力不从心时，一位有影响力的故交出手相助，为他增加砝码。苏半城感激不已，更坚定在盐运行业闯出名堂的决心。最终，他成功获得第一张盐引特许状，激动不已，这意味着盐运道路将越走越宽。
有了盐引，苏半城大力拓展业务，考察路线、开辟新线路、增加运量、合作盐场，生意风生水起。但随着业务扩大，盐场管理问题凸显，工人偷懒、盐质参差不齐影响口碑。他召集管事商讨，设立奖励机制激励工人，加强质量监督，盐的产量和质量得以提高，生意更顺畅。
生意壮大后，苏半城重视盐运安全，组建护卫队，挑选可靠之人加入，护卫队刻苦训练，为盐运保驾护航。一次运输遇土匪，苏半城临危不乱，指挥护卫队与土匪斗智斗勇，通过谈判与威慑，成功化解危机，也更意识到安全保障的重要性。
后来，盐运市场出现价格波动，消费者需求变化，对盐品质、包装等要求提高。苏半城敏锐察觉，调整销售策略，巩固传统渠道同时拓展新渠道，派伙计与外地商家洽谈合作，扩大了生意版图。
他深知品牌建设重要，把控盐的生产质量，设计独特包装，赋予品牌名，还开展宣传活动，张贴海报、发放试用装、邀请名人推荐，提高品牌知名度，吸引更多客户购买。
同行见他生意红火，发起激烈竞争，打起价格战、散播抹黑谣言。苏半城冷静应对价格战，分析成本与市场，找到平衡点，调整定价策略，优化运输、降低损耗控制成本；回击谣言时，收集证据，张贴告示、请官府出面澄清，维护品牌声誉，重获消费者信任。
苏半城意识到争斗非长久之计，尝试与同行探索合作共赢，共同商讨开拓市场、