《漕粮风云》
第一章:风波初起
苏半城,在这临水城可是响当当的人物,家中产业众多,富甲一方,平日里也是行事果决,颇有威望。然而最近,这漕粮之争却让他愁眉不展,寝食难安。
漕粮,本就是关乎国计民生的大事,每年沿着河道运往各处,养活了无数的人,也牵扯出了错综复杂的利益链条。那靠着漕粮吃饭的船工们,世代以在漕运的船只上劳作为生,他们靠着一身的力气,卖力地撑船、搬运,只为挣那一份养家糊口的工钱。可如今这漕粮之争一起,他们心里也打起了鼓,生怕哪天没了这营生,所以时不时地聚在一起,商量着是不是该去求求那些个管事的人,保住这来之不易的饭碗。
而把控着运输关卡的小吏们,平日里就靠着对过往漕船的检查、收些所谓的“管理费”之类的油水过活。漕粮之争出现后,他们更是觉得机会来了,想着怎么在这混乱中多捞上一笔,这边和这个商贾暗中勾结,那边又对船工们吹胡子瞪眼,仗着手里那点小小的权力,搅得这漕运的关卡处乌烟瘴气。
那些企图从中渔利的商贾们,更是手段百出。有的暗中贿赂小吏,让其对自己的货物放行时大开方便之门;有的则打起了苏半城的主意,想着凭借苏半城在这城中的影响力,让他出面去疏通关系,好让自己能在这漕粮运输的利益分配里多占几分。
这天,苏半城正在家中书房看着账本,盘算着最近家中生意的收支,一个船工的代表被管家领了进来。那船工一脸的沧桑,双手粗糙,进来后先是恭敬地行了个礼,随后便诉起苦来:“苏老爷啊,您可得帮帮我们呐,这漕粮之争一起,我们都不知道这活儿还能干多久了,家里老小都指望着这点收入呢,要是没了这漕船的事儿,我们可真就没活路了呀。”苏半城看着眼前的船工,心中也是一阵叹息,他温和地说道:“老哥,你先别急,我也在想办法,只是这事儿牵扯太广,不是一时半会儿能解决的啊。”
船工走后,苏半城还没来得及缓口气,又有个小吏模样的人来了。那小吏一脸谄媚,一进门就堆着笑说道:“苏老爷,您可是这城里的大人物,如今这漕粮的事儿,上头可是很重视呢,我等在关卡那也是尽心尽力,不过就是有些个不开眼的船工,不太听话,您看