但他还是板着脸说：“苏老板，虽说这账目目前看来没什么毛病，但这流言也不是空穴来风，你可得好好给本官解释解释。”
苏半城赶忙说道：“大人，我想来想去，定是有人嫉妒我，故意在背后使坏，想要抹黑我，好抢走我的盐运生意啊。我猜测可能是那李万金，最近他一直在暗中跟我较劲，我前脚刚给大人您送了字画表心意，后脚这流言就起来了，实在是太过蹊跷了。”
盐运使听了苏半城的话，沉思片刻，觉得也有几分道理，说道：“哼，若是那李万金敢在背后搞这些鬼把戏，本官定不会饶他。不过苏老板，你也要时刻警醒着，莫要真做出什么违规之事，否则本官绝不姑息。”
苏半城连连点头，说道：“大人教诲的是，我定当牢记在心，绝不敢有丝毫差错。”
经过这一番波折，苏半城虽然暂时解除了危机，但也深知后面的路还很难走，而李万金那边见一计不成，又在盘算着新的招数。
第四章：合作破局
苏半城经过深思熟虑，觉得一直和李万金这样斗下去也不是个办法，毕竟两虎相争，必有一伤，而且还可能让其他有心人趁机钻了空子，到时候谁都落不着好。
于是，苏半城决定主动去找李万金谈谈，看看能不能达成某种合作，把这盐运的蛋糕做大，而不是只想着争抢现有的份额。
李万金一开始听到苏半城要见他，还以为苏半城是来兴师问罪的，心中有些忐忑。但想着自己也没什么好怕的，便答应了见面。
两人在一间茶楼的雅间里相对而坐，气氛一时有些尴尬。苏半城率先打破沉默，说道：“李老板，咱们俩在这盐运行里也算是有头有脸的人物了，可最近这争斗，闹得大家都不安生，我寻思着，咱们这样下去也不是个事儿啊。”
李万金哼了一声，说道：“苏老板，这话说得倒轻巧，这盐运份额就那么多，你不想少分，我也不想少分，不斗能行吗？”
苏半城微微一笑，说道：“李老板，我有个想法，咱们与其争来争去，不如合作起来，一起把这盐运的生意拓展到其他地方去，现在咱们只盯着这城里的份额，眼界太窄了呀。”
李万金听了苏半城的话，心中一动，其实他也不是没考虑过拓展生意，只