算盘珠子噼里啪啦撞击声渐入，镜头从泛黄的账册特写拉开，露出隆昌号钱庄内景：晨光透过雕花窗棂，洒在整齐码放的银元与账本上。伙计们各司其职，有的拨弄算盘，有的核对票据，门口排着等待办理业务的小商户，人声鼎沸却井然有序。）
第一场：钱庄晨景·生机盎然
时间：1867年春，辰时
地点：隆昌号钱庄正堂
（镜头扫过悬挂的“隆昌号”匾额，匾额下方新增一块“连环担保 同业共荣”的木牌。柜台前，头戴瓜皮帽的老账房先生正给一位布庄老板开具借据，苏半城站在一旁，手中握着一本牛皮封面的客户名册，不时点头倾听。）
布庄老板（陈福贵）：（搓着手，满脸喜色）苏掌柜，按您说的，我找米店王老板、绸缎庄周老板做了连环担保，这三百两银子的贷款三天就批下来了！您瞧，（举起手中的订单）松江府的棉商刚签了五千匹布的订单，这下进货钱不愁了！
苏半城：（微笑，指尖轻点账册）陈老板客气了。您三家互保，既是信誉背书，也是风险共担。只要生意做得稳当，隆昌号自然愿意帮衬。（转向账房先生）老周，按咱们新定的规矩，给陈老板的贷款利率再降半厘——守信商户，理当优待。
（账房先生应声，柜台后的伙计们交换眼色，眼神中满是钦佩。门口突然传来喧哗，一位头戴斗笠的中年汉子扛着两筐铜钱挤进来，铜钱碰撞声惊动众人。）
鱼行老板（李老四）：（扯开嗓子）苏掌柜！我今儿把去年的欠款全结清了！（筐子重重落在柜台上，铜钱堆成小山）您瞧瞧，这是两百三十七两四钱！自打用了您的“随借随还”法子，我周转灵便，上个月在十六铺多盘了个码头摊位！
（苏半城笑着上前，随手抓起一把铜钱，阳光在钱眼里流转：“李老板这铜钱，可比去年干净多了。”众人大笑——此前鱼行欠款常因潮湿生锈遭拒，苏半城特意允许用干燥芦苇捆扎铜钱，解决了水产商户的痛点。）
老账房先生：（低声提醒）掌柜的，裕丰钱庄的王管事来了，在贵宾室等着呢。
（苏半城眉梢微挑，将铜钱放回筐中，拍了拍李老四的肩膀：“李老板慢走，下月新到的荷兰海盐，给您留两舱。”说