某做事，向来喜欢先摸清楚水深水浅。而且我相信，只要用心经营，任何行业都有机会。”
史密斯眼中闪过一丝不易察觉的不悦，但很快又恢复了笑容：“苏先生这份自信令人钦佩。不过，生丝贸易可不只是在国内收购生丝那么简单，这其中涉及到国际市场的供需、价格波动，还有复杂的贸易规则。就拿我们怡和洋行来说，多年来积累的经验和资源，可不是一朝一夕能复制的。”
苏半城明白，史密斯这是在向他展示怡和洋行的实力，试图让他知难而退。但苏半城岂是轻易会被吓倒的人，他从容地回应道：“史密斯先生，我自然知道怡和洋行的厉害。不过，商业竞争嘛，有挑战才有乐趣。而且，我相信每个企业都有自己的优势和劣势，关键在于如何发挥优势，弥补劣势。”
史密斯见苏半城态度坚决，决定换个方式试探。他话锋一转：“苏先生，既然您决心已定，那我们不妨合作。我们怡和洋行可以提供技术和国际销售渠道，您负责在国内收购生丝，利润嘛，我们按比例分成。您觉得如何？”
苏半城心中冷笑，他知道这是史密斯的又一招。如果答应合作，看似能借助怡和洋行的资源，但实际上会被对方牢牢掌控，沦为他们的附庸。于是，他缓缓说道：“史密斯先生的提议听起来很诱人，但我苏某做事，喜欢独立自主。我更希望通过自己的努力，打造出属于自己的生丝商业版图。”
史密斯脸上的笑容终于有些挂不住了，他收起笑容，严肃地说：“苏先生，我劝您还是再考虑考虑。生丝市场风云变幻，一不小心就会血本无归。我们怡和洋行在这个市场上拥有绝对的话语权，与我们作对，恐怕没有什么好果子吃。”
苏半城心中一凛，这已经是赤裸裸的威胁了。但他毫不退缩，直视着史密斯的眼睛说道：“史密斯先生，我苏半城在商场摸爬滚打这么多年，还从来没怕过什么。商业竞争应该是公平的，靠威胁和打压，可不是长久之计。我相信，只要我提供优质的产品和合理的价格，市场自有公断。”
史密斯见苏半城软硬不吃，知道今天的试探已经到了极限。他站起身来，勉强挤出一丝笑容：“苏先生果然有气魄。今日就先谈到这里吧，希望我们以后还有机会合作。”
苏半城也站起