成了富户们追捧的“文人雅器”。
在临清设立的“苏氏联运货栈”里，账房先生摊开账本：“老爷，布庄这个月盈利二百三十两，盐号跟着多卖了七百担盐。更妙的是，茶商们听说咱们船能带货，都抢着签明年的契约。”苏半城拨弄着算盘，忽然想起初入盐运时记的那本厚笔记——原来生意场上的路，从来不是非黑即白，盐船能运布，布庄能卖盐，中间藏着的，是贯通南北的活水。
夜风吹过货栈屋檐，檐下挂着的盐袋与布角同时轻晃，像极了苏半城此刻的心境。他摸出怀中小巧的布样——那是妻子用运盐赚的钱绣的“半城锦”商标，针脚细密如盐粒。明天，他要带着这个商标去见扬州知府，或许还能谈谈让官府驿站帮忙分销布料的事？
运河水汤汤东去，船头的“苏”字旗与“云锦记”绣幡猎猎作响。没有人知道，这个曾经在码头算计盐税的年轻人，正用盐与布作经纬，在大明朝的商路上，织就一张横跨南北的产业巨网。