丧气的他，叹了口气说：“儿啊，我早说过这事儿没那么容易，你就别再折腾了，好好守着咱家这小本生意吧。”
苏半城却倔强地抬起头，说：“爹，这只是一次失败而已，我不会就这么放弃的。我知道我哪里不足，我就去弥补哪里，我一定要拿到盐引。”
从那之后，苏半城更加拼命了。他开始跟着商队走南闯北，去那些偏远的盐产地，寻找更优质且价格合适的盐源。一路上风餐露宿，有好几次都遭遇了劫匪，差点丢了性命。可他从未想过退缩，每一次的磨难，都让他更加坚定了自己的决心。
第三章：转机来临
在历经了数年的奔波与积累后，苏半城的家底渐渐厚实了起来，他在各地的盐商圈子里也开始小有名气。他为人诚实守信，又总能找到品质上佳的盐，不少同行都愿意与他合作。
而朝廷这边，也恰好在此时出台了一些鼓励新晋商人参与盐运的政策，旨在增加盐的产量与流通，保障各地用盐需求。苏半城敏锐地察觉到了这是自己的一个绝佳机会，他重新整理了自己的申请材料，将这些年自己的经历、所做的努力以及对盐运未来规划都详细地写了进去，还附上了各地同行给他的推荐信。
当他再次将那厚厚的申请材料递交给官府时，心中依旧忐忑，但比起第一次，多了几分底气。日子在等待中一天天过去，苏半城一边继续忙着自己的生意，一边焦急地盼望着官府的回复。
终于，有一天，官府差役来到了他家，传唤他前去衙门。苏半城心跳陡然加快，一路上脑海里不断想着各种可能的结果。到了衙门大堂，那官员看着他，先是上下打量了一番，然后缓缓开口说道：“苏半城，你的申请经过审核，已初步通过，不过还需经过最后的核查，若一切无误，那盐引特许状便会发放到你手中。”
苏半城听到这话，激动得差点当场落泪，他连连向那官员道谢，心中的喜悦难以言表。他知道，自己离成功只差最后一步了，这一步，他一定要稳稳地迈过去。
第四章：最后考验
这最后的核查可不简单，官府派了专人来查验苏半城所说的一切是否属实，从他的家财账目，到盐源的出处，再到合作的伙伴，每一个环节都不放过。
苏半城不敢