，并不慌张：“周老板误会了。连环担保，保的是咱们共同的财路。您看——”他展开一张上海地图，用朱砂笔在三个红点间画了个三角，“绸缎庄在南市，米铺在十六铺，当铺在英租界，正好覆盖三个商圈。客户在绸缎庄买了料子，可去米铺抵账；在当铺典当了物件，可用米票、绸票支付——资金在咱们三家间循环，银钱活水不腐。”
周老板的佛珠突然卡住：“说得漂亮，可利润怎么分？”
“利息三分，三家各担一成风险，共享两成利润。”苏承宗掏出算盘，“周老板当业老手，该知道现在市面上的私贷利息是五分，且无保无靠。咱们这模式，既合规又稳当。”
当铺后堂突然传来瓷器碎裂声，一个小厮哭丧着脸跑出来：“老爷，三太太摔了您收的那对青花瓷瓶——”
周老板脸色铁青，苏承宗却眼睛一亮：“周老板，那对瓶子我见过，是明成化年间的，若当出去至少值八百两。可如今碎了，不如交给隆昌号作抵押——我们找匠人修复，修复期间算半成抵押，修好后若您赎回，抵押金全退；若当出去，利润三七分。”
周老板的目光从破碎的后堂移到苏承宗脸上，忽然发现这个年轻人不仅会算银钱账，更会算人情账。他伸手接过契约，却在盖章前顿住：“听说你拿祖宅作总保？”
“若失信于人，要祖宅何用？”苏承宗的声音混着当铺内沉香的气息，沉稳如钟。
【隆昌号·三日后·晴】
雕花木门首次在辰时三刻便卸下门板，三张盖着朱砂红印的契约挂在中堂，像三面得胜的旗帜。苏承宗站在算盘前，看着阿福将第一笔五千两银子分作三份，装入贴着“瑞和”“永丰”“同福”封条的木箱。
“掌柜的，陈老板派人送来了两匹湖绸作谢礼。”林淑仪（苏承宗发妻）抱着绸布从内堂出来，鬓角还沾着线头——这几日她带着丫鬟连夜赶制保书封套，眼下乌青明显。
苏承宗接过绸布，指尖划过细腻的纹路：“替我谢谢陈老板，就说这绸子，我要用来给隆昌号的伙计做新长衫。”他忽然握住妻子的手，掌心的薄茧蹭过她的指腹，“淑仪，你说这连环担保，真能成吗？”
林淑仪抬头望着中堂的契约，想起昨夜丈夫在油灯下反复推演算