宫差点打起来。\"
陈恪眼中闪过一丝了然，他早料到这笔巨款会引发各方争夺，这也是他当初坚持将银子全数押解进京，而非自行分配的原因。
三百万两看似不少，但在庞大的帝国开支面前，不过是杯水车薪。
\"聂尚书\"陈恪若有所思地重复着这个名字，脑海中浮现出那位须发皆白的老者形象。
\"听说聂尚书与小陈大人相熟？\"冯保试探性地问道。
陈恪点头，语气中带着真诚的敬意：\"聂师是前辈，多次在讲学中为下官指点迷津。\"
冯保叹了口气，声音压得更低：\"那您肯定省得聂尚书的脾气。昨儿个他竟当着皇上的面说"修一两个宫殿有甚么要紧"这等话来。\"他做了个夸张的表情，\"您说这不是\"
陈恪心头一紧。
聂豹为人刚直不阿是朝野皆知，但如此直言犯上，确实出乎意料。他轻声问道：\"那皇上怎么\"
冯保会意，几乎是用气音回答：\"皇上说，"他老了，不怪他"。\"
短短六个字，却让陈恪如坠冰窟。
在官场浸淫多年的他太明白这句话的分量——这等于宣判了聂豹政治生涯的终结。
皇上不直接斥责，反而表示理解老人糊涂，这是最体面却也最无情的退休通知。
两人转过一道回廊，西苑精舍的轮廓已在雾中若隐若现。
他正欲再问，忽听前方传来太监尖细的传唤声：\"宣苏州知府陈恪觐见！\"
冯保立刻退后一步，恢复了公事公办的表情：\"小陈大人，请吧。记住，皇爷今儿心情不佳，正在召见胡部堂，说话多留神。\"
\"胡部堂？\"陈恪心头微震。
这位浙直总督竟先自己一步入宫觐见，且未着官服，只一袭深蓝直裰，腰间悬着块古朴的玉佩。
冯保似有所觉，回头低语：\"胡部堂寅时便到了，皇爷特意召见的。\"他顿了顿，\"小陈大人稍候，容咱家通禀。\"
陈恪颔首，目光却追随着胡宗宪消失在精舍门内的背影。
这位封疆大吏步履沉稳，肩背挺直如松，丝毫不见舟车劳顿的疲态。