晨光熹微，陈恪轻轻推开锦被，生怕惊动枕边人。
常乐侧卧如弓，青丝散在杏黄枕上，呼吸匀长。
昨夜红烛高照时的婉转低吟犹在耳畔，陈恪嘴角微扬，指尖在她肩头悬停片刻，终是收回手，蹑足下了拔步床。
\"姑爷，卯时三刻了。\"阿大在门外提醒。
铜盆里热水腾起白雾。
陈恪披上中单，忽觉腰眼微酸，自嘲地摇摇头。
到底是二十出头的年纪，稍歇片刻便精神焕发，束发时铜镜里的双眸清亮如星。
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西苑朱漆大门外。
\"姑爷，到了。\"阿大的声音从轿外传来，低沉而恭敬。
陈恪掀开轿帘，西苑的朱红大门已在眼前。晨雾中，一个熟悉的身影正站在台阶上翘首以盼——正是司礼监秉笔太监冯保。
\"哎哟，总算把小陈大人盼来了！\"冯保三步并作两步迎上前，脸上堆满笑容，眼角皱纹挤成了菊花状，\"恭喜小陈大人立下盖世之功啊！苏州一战，可是让朝野上下都惊掉了下巴。\"
陈恪拱手行礼，动作标准而不失亲切：\"冯公别来无恙。在下不过侥幸为之，全赖皇上洪福齐天，将士用命。\"
说话间，他袖中常乐昨晚备好的羊脂玉佩悄无声息地滑入冯保手中，动作行云流水，一如他们初见时的情景。
冯保的手掌一翻，玉佩便消失在那宽大的袖口中。
他脸上的笑容更深了几分，压低声音道：\"小陈大人还是这般客气。来，咱们边走边说，皇爷今儿个心情可不太好。\"
陈恪眉头微不可察地一皱，随即舒展：\"哦？不知是何事惹了圣心不悦？\"他刻意放慢脚步，与冯保保持着恰到好处的距离，既能听清对方低语，又不显得过分亲密。
冯保左右看了看，确定无人注意，才凑近道：\"都是兵部那帮人惹的祸。说来这事还与您有关苏州通倭案不是您亲自办的么？抄家所得三百万两入了户部，这下可好，小阁老想拨一百五十万给工部修万寿宫，户部高拱那老狐狸要拿钱赈灾补欠俸，兵部聂尚书则嚷嚷着要大规模生产新式火器。\"他撇撇嘴，\"吵得不可开交，昨儿个在乾清