苏州城的春雨缠绵不绝，打在苏府青瓦上，发出细碎的声响，如同无数细小的鬼魂在屋顶徘徊。
苏府正厅内，十六盏青铜油灯将空间照得通明。
厅内陈设极尽奢华，紫檀木的家具泛着幽光，墙上挂着前朝名家的山水真迹，连地砖都是特意从景德镇烧制的青花瓷。
老家主苏老太爷端坐在主位的太师椅上，枯瘦如柴的手指搭在扶手的貔貅雕刻上。
他今年已七十有六，脸上皱纹纵横，像一张被揉皱后又勉强摊开的宣纸。
唯有那双眼睛，依然锐利如鹰隼，在昏黄的灯光下闪烁着冷光。
大房苏明远坐在左侧首位，四十出头，面容白净，三缕长须修剪得一丝不苟。
他身着湖蓝色杭绸直裰，腰间悬着一块羊脂白玉佩，手指杂乱摩挲着玉面，显露出内心的不安。
二房苏明理坐在右侧，比大房年轻几岁，身形微胖，圆脸上总挂着商人特有的和气笑容，此刻却眉头紧锁，不时用帕子擦拭额头的汗水。
三房苏明德坐在二房下首，三十五六岁，是兄弟中最年轻的。
他生得高大魁梧，浓眉大眼，此刻正不耐烦地用手指敲击桌面，发出\"笃笃\"的声响。
厅内还有几个年轻子弟垂手站在角落，大气都不敢出。
\"都到齐了？\"苏老太爷开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
\"父亲，都到齐了。\"大房苏明远微微躬身，\"除了明辉在松江处理那批货，暂时回不来。\"
老太爷点点头，枯瘦的手指轻轻敲击扶手：\"说说吧，怎么回事？\"
大房苏明远轻咳一声，环视众人：\"上午时分，我们派去陈恪新军的三个眼线被发现了。陈恪当众处决了接头的外围人员，却把我们的人囚禁起来，对外宣称是通倭，正在调查。\"
二房苏明理手中的帕子已经湿透：\"大哥，这陈恪什么来头？怎么一上来就盯上我们苏家？\"
\"查过了。\"大房苏明远从袖中取出一份密函，\"陈恪，字子恒，嘉靖二十九年状元，现任苏州知府，奉皇命编练新军。此人深得当今皇上信任，曾献三市分立之策，整顿漕运，在浙江漕粮改银时设计全浙粮