裕王府的朱漆大门在晨光中显得格外朴素，既无景王府门前那对张牙舞爪的石狮，也缺了那套虚张声势的仪仗。
陈恪的皂靴刚踏上台阶，门房便小跑着迎出来，恭敬却不谄媚地行礼：\"陈大人，王爷已候您多时了。\"
穿过三重院落，陈恪注意到墙角几株秋菊开得正好，青石板缝里还留着晨露的痕迹。
这与景王府那些刻意修剪的名贵花木截然不同，倒像是有人真心喜爱才栽种的。
\"子恒！\"
裕王的声音从回廊尽头传来。
陈恪抬眼望去，只见那位瘦削的王爷快步走来，杏黄常服的下摆沾着几点墨渍，显然刚从书房出来。
比起景王那身华贵的蟒袍，这身打扮简直朴素得不像个皇子。
陈恪眼角余光扫过庭院——没有乐工，没有侍女，只有三两仆役安静地穿行。这般朴素做派，与景王府的奢华形成鲜明对比，却不知是真心节俭，还是另一种形式的表演。
\"臣参见王爷。\"陈恪刚要行礼，就被裕王一把扶住。
\"你我之间，何必多礼？\"裕王的手心有些潮湿，眼中却盛着真诚的欢喜，\"正好赶上用膳，一起吧。\"
正厅里已摆好一桌寻常饭菜，既无景王府的山珍海味，也不见那些花里胡哨的雕花器皿。高拱与张居正早已入席，见陈恪进来，纷纷起身。
\"陈学士。\"高拱拱手，浓眉下的眼睛炯炯有神，\"浙江一役，老夫佩服！\"这话说得掷地有声，没有半分虚情假意。
张居正则微微颔首，青色官袍纤尘不染：\"子恒别来无恙。\"声音平静得像一潭深水。
陈恪依次还礼，目光在张居正脸上多停留了一瞬。这位未来的首辅大人眼角新添了几丝细纹，但那双眼睛依然锐利如鹰隼。
四人落座，裕王亲自执壶斟酒。酒过三巡，高拱的话匣子彻底打开，从漕政利弊讲到边关军务，浓眉不时扬起，像两把出鞘的短剑。
\"肃卿兄，\"裕王笑着打断，\"先让子恒用些饭菜，景王府的膳食怕是中看不中吃。\"
陈恪夹了一筷子清炒时蔬，笑道：\"王爷明鉴，景王府的厨子确实把心思都用在摆盘