景王府大堂内，烛火摇曳，将朱载圳那张阴晴不定的脸映照得忽明忽暗。
他手中的茶盏已经凉透，却浑然不觉，只是死死盯着案几上那份刚从宫中传出的密旨抄本。
\"陈恪\"景王朱载圳的指尖在\"兼领两位王爷讲读\"几个字上重重划过，指甲在纸上刮出刺耳的声响，\"父皇这是何意？\"
窗外秋风骤起，吹得窗棂\"咯吱\"作响。
一阵急促的脚步声由远及近，伴随着玉佩碰撞的清脆声响。
\"殿下，小阁老到了。\"侍卫在门外低声禀报。
朱载圳猛地抬头，眼中闪过一丝希冀：\"快请！\"
门轴\"吱呀\"一声，严世蕃裹着一身夜露踏入室内，蟒袍下摆还沾着赶路时的尘土。
他那颗独眼在烛光下泛着诡异的光泽，活像黑夜中窥伺的猛兽。
\"东楼！\"朱载圳几乎是跳起来迎上去，\"你可算来了！\"
严世蕃躬身行礼，动作却带着几分敷衍：\"殿下恕罪，工部事务繁多，耽搁了些时辰。\"他直起身，独眼扫过案上的密旨，嘴角微微抽动，\"消息果然是真的。\"
朱载圳烦躁地踱步，腰间玉佩随着动作叮当作响：\"父皇这是要做什么？陈恪刚在浙江与你们生死相搏，转头就让他来当讲读？还是两位王爷一起！\"
严世蕃不慌不忙地解下披风，露出内里那件绣着金线的墨绿蟒袍。
他慢条斯理地整了整袖口，这才开口：\"殿下稍安勿躁。皇上此举，意味深长啊。\"
\"什么意思？\"朱载圳猛地转身，眼中血丝密布，\"如今我好不容易在朝中占据上风，裕王那边门庭冷落。父皇突然把陈恪这个变数插进来\"
\"荒谬！\"一个尖锐的声音从屏风后传来。袁炜手持书卷缓步而出，青色官袍纤尘不染，面容清癯如竹，\"陈恪何德何能，值得皇上如此大费周章？\"
严世蕃的独眼微微眯起，像毒蛇盯上了猎物：\"袁侍读此言差矣。陈恪在浙江漕政一役，既不得罪皇上，又给足了清流面子，连我父亲都不得不佩服他的手腕。\"他转向朱载圳，\"殿下，此子绝非池中之物。\"