怀远侯府的红灯笼在暮色中摇曳，陈恪的皂靴刚踏上府门前的石阶，身后便传来急促的马蹄声。
一队锦衣卫簇拥着传旨太监飞驰而来，惊得檐下麻雀四散。
\"陈大人留步！\"太监滚鞍下马，明黄卷轴在雪光中格外刺目，\"圣旨到！\"
陈恪转身时，正对上常乐从门内探出的杏眼。她发间的珍珠步摇随着动作轻晃，在暮色中划出细碎的光痕。
\"奉天承运皇帝诏曰——\"太监的声音刺破凝滞的空气，\"翰林院侍读陈恪忠勤体国，才堪大用。特晋翰林院学士，总理浙江漕粮改银事务，赐王命旗牌，便宜行事。钦此。\"
明黄卷轴落入掌心的刹那，陈恪听见常乐倒抽一口冷气。她提着裙摆奔下台阶，杏眼瞪得滚圆：\"翰林院学士？那不是从五品了？\"
陈恪苦笑着将圣旨递给妻子，却见岳父常远山立在门廊阴影处。
飞鱼服的金线在灯笼映照下泛着冷光，那双鹰目中的复杂情绪比圣旨更令人心惊。
\"何时启程？\"常远山的声音像块生铁砸在青石板上。
\"收拾妥当便走。\"陈恪的指尖无意识摩挲着腰间银牌，\"漕政积弊已久\"
\"我跟你去！\"常乐突然拽住他的袖子，珍珠耳坠随着动作剧烈晃动，\"这次不许把我塞箱子里！\"
陈恪望进那双盛满星光的杏眼，喉头突然发紧。
他想起她蜷在行李箱里被闷得通红的小脸。
\"好。\"他握住妻子微凉的手，触到那些为学女红磨出的薄茧，\"我们一起。\"
常远山突然大步走来，飞鱼服的下摆带起一阵风。
他粗糙的手掌重重按在陈恪肩上，力道大得几乎要捏碎骨头：\"记住，王命旗牌能斩四品以下，但斩不断人心里的算盘。\"
灯笼的火光在三人之间投下跃动的阴影。
陈恪望见岳父眼中深藏的忧虑——那是一个父亲对女儿的不舍，更是一个锦衣卫对凶险仕途的洞悉。
\"岳父放心。\"陈恪轻拍常乐的手背，\"小婿定全须全尾地把乐儿带回来。\"
正厅里，王氏捧着圣旨的手微微发抖。