指甲在金磬上刮出细痕。吕芳立刻噤声，却见主子爷眼中精光暴射——老太监这句话戳中了要害。
锦衣卫的密报体系，正是破除地方官官相护的利器！
\"继续。\"嘉靖的声音忽然有了人气。
吕芳的佛珠转到第三圈：\"老奴冷眼瞧着，陈御史最难得的是\"他故意顿了顿，让接下来的话像蜜糖般滴进嘉靖耳中，\"事事以主子为先，从无半点私心。\"
精舍内霎时寂静。
更漏的滴水声突然变得震耳欲聋，吕芳能听见自己太阳穴血管的跳动。
这句话是赌注——他赌嘉靖最在意的从来不是漕政成败，而是臣子的绝对忠诚。
\"啪！\"
嘉靖突然拍案，惊得香炉里的灰烬簌簌落下。
老太监的膝盖一软，却见主子爷仰天大笑，道冠上的金丝绦带随着笑声剧烈晃动。
\"吕芳啊吕芳，\"嘉靖的拂尘柄虚点老太监的鼻尖，\"你漏了最要紧的一条。\"
吕芳立刻伏地：\"老奴愚钝\"
\"漕政是块烧红的烙铁。\"嘉靖起身踱到窗前，道袍下摆扫过吕芳的官帽，\"陈恪接下这差事，就是把满朝文武得罪个干净。\"夕阳的余晖透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影，\"到时候除了朕，他还能靠谁？\"
最后一缕阳光恰在此时熄灭，精舍陷入昏暗。
吕芳的佛珠\"哗啦\"掉在地上，十八颗迦南香木珠在丹墀上四散奔逃。
\"主子爷圣明！\"吕芳重重叩首，这次是真的心服口服。
他哆嗦着去捡佛珠，却见嘉靖的皂靴踩住最近的一颗。
\"听说你侄孙在漕运衙门当差？\"嘉靖的声音轻得像片羽毛。
吕芳的后背瞬间湿透。
三年前他确实安排了个远亲在漕运上管库，这事连司礼监的档房都没记录
\"明日就调去陈恪麾下听用吧。\"嘉靖的靴底轻轻碾过佛珠，\"朕的狗，自然要朕的人来喂。\"
老太监的额头沁出冷汗，迦南香木在靴底碎裂的声响，像极了他二十年来小心维持的退路。