精舍内龙涎香氤氲缭绕，嘉靖帝斜倚在紫檀榻上，手中拂尘有一下没一下地轻敲着金磬。
吕芳跪在丹墀下，额头紧贴金砖，屏息凝神地等待皇帝开口。
\"吕芳。\"嘉靖的声音从纱帐后飘来，带着丹药熏染的沙哑，\"黄锦伺候朕多年，也该放他出去历练了。\"
吕芳微微抬头，眼角余光扫过纱帐后那道模糊的身影：\"老奴明白，这就安排黄锦去南京守备太监处当差。\"
嘉靖的拂尘柄突然挑起纱帐一角，露出那双泛着不正常金色的眼睛：\"你倒是会揣摩。朕还没说，你就知道要派他去南京？\"
\"老奴愚钝。\"吕芳立刻伏低身子，\"只是想着南京乃祖宗根本之地，黄锦性子稳当，最是合适。\"
\"起来吧。\"嘉靖收回拂尘，纱帐重新垂下，旁边是一堆留中的奏疏，隐约能看到‘陈恪’‘谄媚君上’等字眼，\"朕问你，陈恪此人，你怎么看？\"
吕芳缓缓起身，双手交叠在腹前，声音平稳如古井无波：\"回皇爷的话，陈修撰才华横溢，心思缜密，恭忠体国。只是\"他顿了顿，眼角皱纹微微颤动，\"锋芒过露，恐非长久之道。\"
纱帐后传来一声轻笑，嘉靖的手指轻轻敲击榻沿：\"过钢易折？\"
\"皇爷圣明。\"吕芳低头，\"老奴见识浅薄，只是担忧年轻人不知藏拙。\"
金磬突然\"叮\"地一响，震得香炉青烟一阵紊乱。
嘉靖的声音陡然转冷：\"半年四件大事——揭仇鸢、整《大典》、定三市、杀倭寇，哪件不是利国利民？\"
吕芳的背脊沁出一层冷汗，却仍保持着恭谨的姿态：\"皇爷慧眼如炬。陈修撰确是百年难遇的良才，老奴只是\"
\"只是什么？\"嘉靖的拂尘柄突然穿透纱帐，抵在吕芳咽喉处，\"怕他步夏言后尘？\"
吕芳的喉结在拂尘下滚动，声音却依然平稳：\"老奴不敢妄议先贤。只是朝堂之上，明枪易躲，暗箭难防。\"
拂尘缓缓收回，嘉靖的声音忽然变得飘忽：\"太祖托梦赐此子于朕，自有深意。\"纱帐无风自动，露出皇帝苍白如纸的面容，\"让他入裕王府