血。
马车缓缓驶出城门时，东方才刚泛起鱼肚白。
陈恪掀开车帘一角，望着渐渐远去的京城轮廓，胸口涌上一股说不清道不明的情绪。
三个月前，他还是个刚赴京赶考的穷书生；如今却成了搅动朝堂风云的关键人物——严党视他为眼中钉，徐阶对他又爱又恨，嘉靖帝则把他当作一枚有趣的棋子。
\"想什么呢？\"常乐的声音打断了他的思绪。她已摘下面纱，正从食盒里取出几块还冒着热气的炊饼。
陈恪接过炊饼，指尖触到常乐微凉的皮肤：\"在想我们这样像不像私奔？\"
\"啪！\"常乐一巴掌拍在他手背上，力道不轻不重，刚好让炊饼上的芝麻掉了几粒：\"少胡说！我们可是奉旨成婚！\"她顿了顿，声音突然低了下来，\"只是提前几天出发而已。\"
陈恪咧嘴一笑，故意凑近她耳边：\"那常小姐为何要乔装打扮？莫非是怕被人认出来？\"
常乐耳根微红，一把推开他：\"还不是你非要低调！说什么"明枪易躲暗箭难防"\"她突然正色，\"对了，你到底怎么想的？\"
马车碾过一块石头，颠簸了一下。
陈恪趁机往常乐那边歪了歪身子，被她嫌弃地推开。
\"什么怎么想？\"他装傻。
常乐眯起眼睛，那眼神让陈恪想起她爹审犯人的样子：\"别装蒜。正常人入仕，不该选个靠山吗？徐阁老那么看重你，你却\"
陈恪的笑容渐渐淡去。
他放下炊饼，掀开车帘看了看外面。
官道两旁的田野已经染上新绿，几个农人正在远处弯腰插秧，看起来安全得很。
\"首先，\"他转回身，声音平静得出奇，\"我不能投靠严党。\"
常乐挑眉：\"因为仇鸢的事？\"
\"不全是。\"陈恪摇头，\"我的心学烙印是入仕前就被打上的，钱德洪、王畿这些心学大儒公开称我为"门生"，严党怎么可能真心接纳我？\"
马车转过一个弯，阳光突然斜射进来，照亮了陈恪半边脸庞。
常乐注意到他眼下淡淡的青黑——这些日子，他怕是没睡过几个好觉