比陈恪记忆中更加空灵，像是从很远的地方传来。他小心翼翼地抬头，只见皇帝身着明黄色道袍，头戴莲花冠，面容比上次见面更加清瘦，眼中却闪烁着异样的光彩。
仪式开始了。上千名道士同时诵经的声音如同海潮般席卷全场，法鼓、法螺、铜钹的声响交织在一起，震得人耳膜生疼。香炉中升起的青烟在空中形成奇异的图案，时而如龙腾，时而似凤舞。
陈恪跪坐在案几前，手中的金笔如有千钧之重。他偷瞄了一眼身旁的李春芳，后者正全神贯注地撰写青词，额头渗出细密的汗珠。袁炜则一脸虔诚，口中念念有词，仿佛真的在与神明对话。
\"陈爱卿。\"
嘉靖帝的声音突然在耳边响起，惊得陈恪差点跳起来。不知何时，皇帝已经走到了他的案几前，那双泛着不正常亮光的眼睛正居高临下地注视着他。
\"臣在。\"陈恪慌忙伏地。
\"朕昨夜梦见太祖，\"嘉靖帝的声音飘忽如烟，\"他说"恪"字当为朕所用。爱卿可知何意？\"
陈恪的血液瞬间凝固。这个\"恪\"字，究竟是吉兆还是凶兆？皇帝此言，是赏识还是试探？
\"臣愚钝\"陈恪的声音微微发颤。
嘉靖帝突然俯身，在他耳边轻声道：\"朕思来想去，这"恪"字，或许应在爱卿身上。\"
这句话如同一道闪电劈开陈恪的脑海。他猛地抬头，正对上嘉靖帝深不可测的目光——那眼神中既有探究，又有一丝几不可察的期待。
\"臣臣\"陈恪的舌头像是打了结。
嘉靖帝直起身，宽大的道袍袖口扫过案几，带起一阵带着丹药气息的风：\"好好写，朕等着看爱卿的佳作。\"
待皇帝走远，陈恪才发现自己的后背已经湿透。他颤抖着手拿起金笔，蘸了蘸砚台里早已磨好的朱砂墨。笔尖落在纸上的瞬间，一个大胆的念头突然闯入脑海——
这或许就是他一直在等待的转机。