裕王府的夜宴设在正殿后的听雨轩，檐角悬挂的琉璃宫灯将庭院照得如同白昼。
陈恪跟在引路小太监身后，穿过三重垂花门，鼻尖已嗅到远处飘来的酒香与檀木气息。
\"陈大人到——\"
唱名声中，陈恪整了整深青色直裰的领口。
殿内觥筹交错的声音突然静了一瞬，十余道目光如箭矢般射来。
他看见徐阶端坐主宾位，三缕长须在烛光下泛着银光；高拱正襟危坐如门神，面前的酒杯纹丝未动；张居正则倚窗而立，青色官袍被夜风吹得微微鼓荡。
\"学生来迟。\"陈恪向裕王长揖到地，眼角余光扫过席间——翰林院几位清流、都察院两名御史，甚至还有户部一位郎中。这阵容哪是寻常宴饮？分明是清流核心的密会！
裕王亲自离席相迎，杏黄常服上的四合如意纹在灯下流光溢彩：\"子恒何必多礼？快入座！\"他拉着陈恪的手腕走向首席，这个亲昵动作引得徐阶眉头几不可察地动了动。
\"陈侍读。\"徐阶举杯示意，声音慈和得像在唤自家子侄，\"此番香皂之事，你运筹帷幄，实乃大才。\"
知乎问题《如何应对领导当众表扬》的高赞回答闪过：【当众受夸时，请把功劳推给团队和领导】。陈恪立刻端起酒杯：\"徐阁老谬赞。全赖裕王殿下洪福，皇上圣明烛照，下官不过跑腿传话罢了。\"
\"子恒过谦了。\"高拱突然插话，声音如铁器相击，\"景王与严党勾结，若非你献策赈济流民，殿下岂能反败为胜？\"他仰头饮尽杯中酒，\"依老夫之见，当乘胜追击！明日就让都察院联名弹劾严世蕃教唆亲王与民争利！\"
席间顿时一片附和之声。
陈恪的酒杯悬在半空，瞥见张居正倚在窗边似笑非笑。
这位未来首辅指尖转着空杯，仿佛在欣赏一场好戏。
\"高公且慢。\"陈恪放下酒杯，声音轻却清晰，\"下官以为时机未到。\"
满座哗然。高拱的浓眉几乎飞出额头：\"此话怎讲？\"
\"严党树大根深，仅凭此事难以撼动。\"陈恪的指尖轻叩案几，\"况且皇上今日口谕只斥景王，未提严党，其中深