"主子爷体恤下情，老奴感激涕零，只是\"他犹豫了一下，脸上浮现出欲言又止的神色。
嘉靖眯起眼睛。吕芳伺候他三十年，向来喜怒不形于色，今日这般模样，定是有要事禀报。
\"有话就说。\"嘉靖的声音忽然冷了下来，\"朕最讨厌吞吞吐吐。\"
吕芳深吸一口气，脸上的皱纹更深了几分：\"老奴听闻景王府近日也在制售香皂。\"
\"哦？\"嘉靖的眉毛微微扬起，眼中闪过一丝兴味，\"接着说。\"
\"景王府的香皂售价仅一钱银子，不到裕王府的三成。\"吕芳的声音平静得像在陈述今日天气，\"据说是买通了裕王府的匠人，得了配方。\"
嘉靖突然大笑，笑声中带着几分讥诮：\"朕这个儿子，别的本事没有，跟风倒是一把好手。\"
吕芳低头不语。作为奴才，他深谙\"疏不间亲\"的道理——皇帝可以骂儿子，奴才却连一个眼神都不能多给。
嘉靖的笑声戛然而止，精舍内重归寂静，只有更漏的滴水声清晰可闻。他盯着吕芳看了许久，突然问道：\"裕王那边有何反应？\"
\"回主子爷，裕王殿下\"吕芳斟酌着词句，\"近日在顺天府增设了三处粥厂，每日施粥千份。还命太医局配了避瘟散，免费发放给贫民。\"
嘉靖的眼中精光一闪。他太明白这套把戏了——裕王分明是在用香皂的利润收买民心，却又做得滴水不漏，让人挑不出错处。
\"这主意是谁出的？\"嘉靖突然问道，声音轻得像羽毛落地。
吕芳的喉结滚动了一下：\"老奴不知。\"
\"不知？\"嘉靖的拂尘柄突然挑起吕芳的下巴，强迫老太监直视他的眼睛，\"朕听说陈恪那小子最近三天两头往裕王府跑？\"
吕芳的瞳孔微微收缩。皇上对朝臣动向的掌握，竟精确至此！
\"陈侍读确实常去讲读。\"吕芳谨慎地回答，\"不过裕王殿下仁厚，施粥济贫之事，想必是\"
\"够了。\"嘉靖收回拂尘，重新倚回榻上，\"景王那边还做了什么？\"
吕芳松了口气，继续禀报：\"景王府的香皂虽便宜，但