侯府正厅内，龙凤喜烛高燃，檀香混着松柏枝的清气在梁柱间缭绕。陈恪踩着猩红氍毹走向香案时，发现自己的皂靴正踏在一对金丝绣的鲤鱼上——\"如鱼得水\"的彩头，常乐熬了三个通宵绣成的。
\"跪——\"
赞礼官的声音惊飞了檐下麻雀。
陈恪撩起状元红袍下摆，膝盖触到蒲团的瞬间，突然发现蒲草里藏着硬物。他悄悄拨开一看，是颗圆滚滚的桂圆——常乐的小把戏，取\"早生贵子\"的谐音。
对面，盖着红盖头的常乐被全福太太搀着缓缓跪下。
她今日格外安静，连交叠在膝前的双手都规规矩矩。
\"一拜天地——\"
陈恪俯身时，余光瞥见常乐的绣鞋尖悄悄转向他这边。
大红盖头下的流苏随着动作轻晃，在地砖上扫出细碎的光影，像极了那年她躲在书院窗下，用狗尾巴草挠他脚心的调皮模样。
\"二拜高堂——\"
常远山端坐在太师椅上，飞鱼服的金线在烛光中明明灭灭，陈母王氏眼中含泪，注视着这对青梅鸳鸯。
当陈恪额头触地时，听见岳父微不可闻的叹息，听到母亲王氏啜泣的叫好声。
起身瞬间，他发现常乐拜得比他更低，凤冠上的珍珠几乎蹭到地面——这是新妇对公婆的最高礼节，小魔头何时学会的？
\"夫妻对拜——\"
红绸两端同时弯折。陈恪的乌纱帽不慎碰到常乐的凤冠，珠翠相击的清脆声响中，他听见盖头下传来一声极轻的\"呆子\"。
红绸突然被拽紧，常乐借着起身的力道，将结扣往自己这边扯了三寸——这是江南婚俗，寓意新娘要掌家权。
满堂哄笑声中，陈恪假装踉跄，顺势抓住常乐的手。
盖头下的指尖冰凉微颤，掌心却潮湿滚烫。
他借着宽袖遮掩，在她腕间快速划了三个字——\"我认输\"。
\"礼成——送入洞房！\"
喝彩声震得梁上灰尘簌簌落下。
陈恪牵着红绸引常乐转身，突然发现她裙摆上粘着片桂叶——不知何时沾上的。
小丫鬟们撒来的五谷打在背上生疼