两度案首的捷报像长了翅膀，飞遍金华乡的每个角落。
陈恪站在村口老槐树下时，枝头喜鹊叫得正欢。十七岁的少年郎身形挺拔如新竹，粗布直裰早换成了生员襕衫，阳光在青布面料上绣出细碎的金线。
\"文曲星回来啦！\"
不知谁喊了一嗓子，田埂上顿时冒出十几个脑袋。张屠户拎着半扇猪肉冲在最前头，油光满面的脸上堆着笑：\"牛娃子啊不是，陈相公！俺家二小子天天念叨要跟您学写字哩！\"
陈恪嘴角抽了抽。
三年前这屠夫还骂他\"放牛娃装什么读书人\"，现在倒成了头号拥趸。
他刚要拱手，怀里突然被塞进个粗布包袱——是村尾李寡妇纳的千层底布鞋。
\"穿着赶考，步步高升！\"李寡妇枯瘦的手在围裙上搓了搓，\"当年你爹帮我写过状子\"
记忆突然翻涌。知乎问题《底层人民如何报恩》下最高赞回答闪过眼前：他们能给的不多，但一定是竭尽所能。
\"学生\"陈恪喉头发紧，鞋底密密麻麻的针脚刺得眼眶发热，\"谢过婶子。\"
\"让让！都让让！\"
铜锣声由远及近。刘地主家的管事带着四个小厮，抬着朱漆食盒挤进人群。管事一甩拂尘，露出黄板牙：\"我家老爷说，陈相公当年在祠堂背《论语》时，他就看出不凡！\"
陈恪差点笑出声。当年把他罚跪祠堂的，可不就是这位刘老爷？现在倒成了伯乐。食盒掀开，整只金华火腿泛着油光，旁边还躺着两封红纸包的银子——足足二十两。
\"这\"陈恪指尖刚触到红纸，突然被管事按住手腕。
\"老爷特意嘱咐，\"管事压低声音，\"请陈相公得空指点下我家少爷\"
顺着视线望去，刘大宝正躲在榆树后探头探脑。当年用泥巴糊他脸的熊孩子，如今穿着簇新的直裰，胖脸上堆满谄笑。
知乎某位社会学答主的论断在脑海炸开：【阶层跃迁时最先巴结你的，往往是曾经欺辱你的人】。
\"好说。\"陈恪不动声色地抽出手，转头对人群朗声道，\"今日酉时，学生在家备了薄酒，请乡亲们赏光！\"